Plaatsen

De stichtingsdatum van de stad is onzeker en ligt in een ver verleden, maar er zijn concrete overblijfselen van de Romeinse bezetting, zoals het visserij- en zouterijcentrum Cerro da Vila in Vilamoura, en men weet dat toen de Moren hier kwamen in 715 er al een redelijk belangrijke plaats was.

Loulé werd heroverd door de Christenen in 1249, tijdens het koningschap van D. Afonso III, en kreeg in 1266 stadsrechten. Van de middeleeuwen is het kasteel overgebleven waarvan de torens nog staan, evenals enkele delen van de kasteelmuren. In 1291 voerde koning D. Dinis een markt in in Loulé waardoor dit het commerciële centrum van de regio werd.

Omdat het een stadje in het binnenland was, heeft het niet veel kunnen profiteren van de rijkdommen uit de tijden van de Ontdekkingsreizen zoals veel kustplaatsen; toch zijn er hier en daar wat manuelijnse decoraties zichtbaar op de huizen en monumenten uit die tijd die dat weerspiegelen, zoals de kerk Igreja de São Clemente of Igreja da Misericórdia. De economische ontwikkeling kwam door de landbouwactiviteiten en voornamelijk uit de handel in gedroogde vruchten (amandelen en vijgen) en door de kunstnijverheid die eeuwenlang bloeiden. De stad werd in 1988 gesticht.

Tegenwoordig is Loulé het economische centrum van de grootste gemeente van het land, waar de kustplaatsen leven van het toerisme en die in het binnenland van de handel en de landbouw. In deze gemeente liggen enkele van de meest bekende toeristische trekpleisters van de Algarve zoals Vilamoura of Quarteira aan de kust en Salir of Alte in het binnenland.

Dichtbij de stad worden natuurliefhebbers verrast door Benémola en Rocha da Pena, beschermde gebieden met inheemse vegetatie waar wandelingen met een gids kunnen worden gemaakt en die een heel andere Algarve tonen.

De viering van Carnaval in Loulé is één van beroemdste van Portugal.