Monumenten

Deze abdij is heel snel tot ontwikkeling gekomen door de vruchtbare gronden in de streek. In 1384 bracht de abt van het klooster hier 600 man bijeen om invallende Spaanse troepen te verdrijven. Toen de abt Abade de Claraval deze plaats in 1533 bezocht, was het materiële en spirituele leven van dit Cisterciënzer godshuis reeds in verval.

Met de vestiging van de “Congregação de Alcobaça” (congregatie van Alcobaça), herleefde het kloosterleven en het klooster werd herbouwd tegen het einde van de 16e eeuw en in de 17e eeuw. In 1834 was het klooster echter verlaten en werd de kerk gebruikt voor parochiediensten. Van de primitieve middeleeuwse kerk zijn nog maar enkele overblijfselen te zien. Tegenwoordig zien we hier een tempel uit de 18e eeuw temidden van twee torens.

Op de gevel zijn enkele figuren afgebeeld, die verbonden zijn met de Orde van de Cisterciënzers: Sint Bernhard, Senhora da Assunção en São Bento, die “bekroond” worden met het blazoen van het Portugese wapen.

Het interieur is duidelijk in barok- en rocaillestijl: het hoogaltaar van verguld houtsnijwerk, de beeltenissen van São Bento en São Bernardo, de koorbanken uit de 17e eeuw, die buitengewoon origineel zijn, en verder de tegelpanelen uit de 18e eeuw, die delen uit het leven en de legende van Sint Bernhard verbeelden.

De kloostergebouwen hebben zich richting het zuiden ontwikkeld. De kapittelzaal, de keuken met de oorspronkelijke gootstenen en een monumentale schoorsteen met de naastgelegen eetzaal, evenals de prachtige kloostergang met Toscaanse pilaren zijn onderdeel van de huidige Pousada; naar ontwerp van Eduardo Souto Moura is het klooster op hoogwaardige wijze omgetoverd tot een prachtige accommodatie.

Op korte afstand daar vandaan ligt het heiligdom Santuário da Senhora da Abadia, dat zeer de moeite waard is om te bezoeken.