Plaatsen

Een wandeling door het historische centrum brengt u onvermijdelijk naar de rustige middeleeuwse citadel waar het hertogdom van Bragança is ontstaan.

Het plaatsje ontstond in de 12e eeuw, toen Fernão Mendes, een lid van het Braganções geslacht en zwager van de eerste koning van Portugal, D. Afonso Henriques (1139-1185), zich hier vestigde. In 1187, erkende D. Sancho het belang van dit dorp voor de ontwikkeling van de streek en verleende het juridisch zelfbestuur. De middeleeuwse dorpskern, binnen de vesting, bewaart nog de hoofdtoren Torre de Menagem van het kasteel, de schandpaal, die is geplaatst op het beeld van een bijzonder Lusitaans dierbeeld (berrão), de kerk Igreja Santa Maria en de Domus Municipalis, een uniek voorbeeld van civiele architectuur.

In 1442, leidt het huwelijk tussen de bastaardzoon van D. João I, D. Afonso, met de dochter van officier Nuno Álvares Pereira, D. Beatriz de Alvim, tot de vorming van het hertogdom van Bragança. Zij waren ook de hertogen van Barcelos en Guimarães, de Markiezen van Valença en Vila Viçosa, de Graven van Ourém, Arraiolos, Neiva, Faro, Faria en Penafiel, en landheren van onder andere Monforte, Alegrete en Vila do Conde. In 1640 werd de 8ste hertog van Bragança, D. João IV, tot koning van Portugal uitgeroepen en kwam de laatste koninklijke familie van Portugal aan de macht, die in 1910 ruimte maakte voor de Republiek.

Buiten de stadsmuren, breidde de stad zich uit naar het westen. Men kan hier nog een korte weg waarnemen die naar het administratief en commerciële centrum leidde en waar de adellijke huizen en monumenten de geschiedenis van de groei van Bragança vertellen. Nadat D. Manuel in 1514 de stad nogmaals de stadsrechten had verleend, begon de stad te groeien dankzij de aanwezigheid van de bisschoppen die hier gedurende de helft van het jaar woonachtig waren, aangezien ze een bisdom bestuurden dat verdeeld was tussen Miranda do Douro en Bragança. Vanaf 1764 vestigden de bisschoppen zich hier definitief.

De koninklijke en kerkelijke aanwezigheid zijn vereeuwigd in de kerk Igreja de São Vicente, het museum Museu do Abade Baçal, in de kapel Capela da Misericórdia, de kerk Igreja de Santa Clara en ook in de kathedraal (Sé).

De geschiedenis van de stad is niet volledig zonder een bezoek aan de nabij gelegen eeuwenoude kerk Igreja de Castro de Avelãs, of een bezoek aan het natuurpark Parque Natural de Montesinho, waar u nog kleine dorpsgemeenschappen aantreft die deel uitmaken van het regionale erfgoed.