Als je de dorpjes Alte, Salir en Querença bezoekt, kun je genieten van een verrassende wandeling door het landelijke binnenland. Til je gebruikelijke strandvakantie naar een hoger niveau en geniet van een authentiekere Algarve.

De dorpen Alte, Salir en Querença maken deel uit van het geopark Algarvensis Geoparque, en behoren tot de gemeente Loulé. Het zijn niet te missen plekjes als je door het binnenland van de Algarve reist, of je nu de Via Algarviana volgt, als wandelaar of op de fiets, of de EN124, met de motor of met de auto. Deze weg verbindt de bergen van de Algarve tussen Portimão en Alcoutim.

Fonte Pequena ©Luís da Cruz / C.M. Loulé

ALTE
Alte is een oud dorp, met sporen van de Romeinse bezetting die wellicht aan de basis lag van zijn ontstaan. Het is nog steeds een van de meest authentieke dorpen van de Algarve. Slenter door de historische straatjes en geniet van de charmante witgekalkte huizen, beschilderde ramen en opvallende schoorstenen. Als vanzelf word je naar het historische centrum geleid, waar je de 16e-eeuwse kerk Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção vindt, met een barok interieur. Ervaar de rust van de omgeving.

Bezoek het Casa da Memória d'Alte om te ontdekken welke ambachtelijke producten er nog steeds worden gemaakt in dit kunstzinnige dorp. De werken van esparto, palmbladeren, hout, aardewerk en koper zijn beroemd in de hele regio.

Tussen de Fonte Pequena (kleine bron), gewijd aan de dichter Cândido Guerreiro, de Fonte Grande (grote bron) en de kleine waterval van Queda do Vigário, kun je de frisheid voelen van het rivierwater dat door de watergangen, stuwdammen en watermolens stroomt.

In het museum Pólo Museológico Cândido Guerreiro e Condes de Alte kun je niet alleen de bezittingen van de dichter Francisco Xavier Cândido Guerreiro en de familie van de graven van Alte bewonderen, maar ook enkele voorwerpen van het Casa do Povo en de inwoners van het dorp.

Polo Museológico de Salir ©Junta de Freguesia de Salir

SALIR
Salir ligt tussen de kust en de bergen en maakte ooit deel uit van het Moorse verdedigingssysteem dat neerstreek in het zuiden van Portugal. Het dorp werd in 1189 veroverd door koning Sancho I, die er een kasteel liet bouwen. Salir speelde ook een belangrijke rol in de christelijke herovering van de Algarve, die eindigde tijdens het bewind van koning Afonso III in 1249. In het museum Pólo Museológico de Salir kun je de geschiedenis van het dorp in detail bekijken. Hier vind je archeologische vondsten die in de loop der tijd in het dorp zijn gedaan. De legendes van Salir zijn welbekend en blijven voortbestaan in de plaatselijke cultuur. Ontdek zelf de legendes van de betoverde Moura, de riem van Moura of de gouden kam.

Salir ©Arquivo RTA

Vanaf de kerk Igreja Matriz de São Sebastião kun je genieten van het prachtige uitzicht over de Serra do Caldeirão en, op ongeveer 7 km van het dorp, de Rocha da Pena, een geclassificeerd en beschermd natuurgebied met een hoogte van 480 meter. In de lente kunnen liefhebbers van natuurwandelingen hier hun hart ophalen, want dit is een uitgelezen plek om wilde orchideeën te vinden.

Querença ©David Santos

QUERENÇA
Querença is een typisch dorpje in de Algarve waar de architectuur, witte huisjes en traditionele gebruiken bewaard zijn gebleven. Een van de belangrijkste trekpleisters is Fonte Benémola, een lokaal beschermd gebied waarin verschillende waterbronnen samenkomen (in de Ribeira de Menalva), wat zorgt voor een rijke en weelderige flora langs de oevers. Bovendien is het een goede plek om vogels te kijken. Hetzelfde geldt voor de Ribeira de Mercês, waar nog steeds een oud irrigatiesysteem bewaard is gebleven, met verschillende watergangen en -molens die dateren uit de tijd van de Arabische bezetting.

Wat erfgoed betreft, is de 16e-eeuwse kerk Igreja de Nossa Senhora da Assunção zeker het vermelden waard. Ook de volksfeesten en religieuze feesten zijn een goede reden om Querença te bezoeken, vooral omdat het echte gastronomische festivals zijn waar je lokale specialiteiten zoals de typische worstjes, de honing en het traditionele paasbrood (folares de Páscoa) kunt proeven. Op deze feesten kun je ook de plaatselijke ambachten leren kennen, met name mandenvlechten en lappenpoppen maken.

De keuken van de bergen van de Algarve ©Junta de Freguesia de Salir

Een wandeling door de plattelandsdorpen Alte, Salir en Querença is een uitstekende manier om regionale delicatessen en producten te ontdekken en te proeven. Denk hierbij aan medronho brandewijn, honing of kaas. De meer traditionele gerechten zijn onder andere gerechten op basis van granen of bonen, soepen van aardappelen, kool of boerenkip en “xerém”, gemaakt van maïspap.

Als je in de Algarve bent, dan moet je de heerlijke cakes gemaakt met vijgen, amandelen of gila, Portugese fruitconserven, proeven. Daarnaast zijn er de heerlijke morgado taartjes, de Dom Rodrigo snoepjes en de eeuwenoude “bolo de faca”, gemaakt van brooddeeg, walnoten of amandelen, venkel, citroen en kaneel.