Tuinen, Parken en Bossen

De Botanische Tuin is al sinds 1772 gevestigd in het hart van de stad Coimbra. De tuin, die op initiatief van de Markies van Pombal is aangelegd, heeft een oppervlakte van circa 13 ha op land dat grotendeels werd gedoneerd door Benedictijnse monniken. Sinds 2013 is de Botanische Tuin UNESCO Werelderfgoed. Doordat de tuin is verdeeld over meerdere niveaus, trappen en lanen, is het een van de hoogst aangeschreven botanische tuinen ter wereld.

De tuin werd opgericht met het doel de opleiding van Natuurlijke Geschiedenis en Medicijnen af te ronden. Vanaf 1790 sprong vooral de rol van naturalist en botanicus Avelar Brotero, die de eerste praktische school voor Botanie startte, eruit. Op dit moment richt de tuin zich vooral op de bewustmaking van kennis over en het belang van diversiteit van planten, klimaatverandering en het duurzame gebruik van hulpbronnen.

Op educatief gebied bevordert de tuin programma’s voor milieu- en cultuureducatie, waarbij mensen bewust worden gemaakt van milieukwesties en hun eigen rol in klimaatverandering en duurzaamheden. De tuin is ook een plaats van rust, vol hoekjes en gaatjes die uitnodigen tot een wandeling. Ook is het een universiteit, die een plaats is voor lessen in het veld en een opleidingsplek voor stages en scripties.

De tropische en koude kassen – waar zowel een beek als een waterval stromen –, de Medische en Systematische School en het arboretum herbergen meer dan 1.500 plantensoorten, afkomstig uit verschillende breedtegraden en regio’s van de wereld, waardoor de tuin een echt levend museum is. De tuin beschikt ook over kassen en kwekerijen voor (wetenschappelijk) onderzoek. Naast de open ruimte van tuinen en bossen – twee derde van het totale tuinoppervlak bestaat uit vrij groeiende exotische bomen – beschikt de tuin over twee zalen voor activiteiten ter bevordering van de wetenschap, namelijk de Jorge Paiva Wetenschapszaal en de In Situ Wetenschapszaal.