De eindeloze vlakten beginnen bij de Taag. Meer naar het noorden is het landschap groener, terwijl het zuiden wordt gekenmerkt door de zon, de hitte en een langzaam levensritme. Dat is de Alentejo.

In het noorden, de weiden van de “lezíria”; in het binnenland een oneindige vlakte met in de wind golvende gouden graanvelden; aan de kust wilde, ongerepte stranden met een ruwe schoonheid.

De onmetelijkheid van het landschap wordt slechts onderbroken door kurkeiken en olijfbomen die de tand des tijds hebben doorstaan. Santarém is een natuurlijke uitkijkpost op de immense Taag. Hier en daar ziet men ommuurde stadjes in het landschap, zoals Marvão en Monsaraz, of een dolmen die aan de magie van lang vervlogen tijden herinnert. Op de heuvels staan gelijkvloerse, witte huizen. De kastelen herinneren aan gevechten en veroveringen en in de binnenplaatsen en tuinen bespeurt men Moorse invloeden die de bevolking en de natuur gevormd hebben.

In de Alentejo dicteert de kracht van het land het verstrijken van de tijd. Steden zoals Elvas en Évora, die door Unesco zijn uitgeroepen als werelderfgoed, getuigen van het doorzettingsvermogen van de bewoners. Misschien is dat wel de reden waarom cultuur en spiritualiteit hier zo´n uitgesproken karakter hebben. Getuigenissen uit het verleden zijn ook te vinden in andere steden zoals Santarém, Portalegre en Beja of in de oude jodenwijken van bijvoorbeeld Castelo de Vide.


Photo: Aqueduto da Amoreira, Elvas

Dankzij het vlakke landschap is deze streek ideaal om te wandelen, te fietsen of tochten te paard te maken. U kunt dit combineren met vogels spotten of met een verblijf aan één van de stuwmeren zoals dat van Alqueva, waar u kunt genieten van het rustige water of de sterrenhemel kunt bewonderen.


Photo: Dark Sky, Portel © Miguel Claro

Maar vergeet vooral de kustlijn van de Alentejo niet. Daar bestaat het landschap uit hoge rotsachtige kliffen die kleine stranden beschutten, waarvan vele ideaal zijn om te surfen. Hier treft u ook de zoete aroma´s van de velden, de heerlijke kruidige geuren waarmee vis, zeevruchten en andere regionale gerechten bereid worden, geserveerd met een uitstekende wijn uit de streek. Want het is het land dat het ritme bepaalt van de Alentejo.