Monumentos

O altar da Padroeira de Portugal.

O Santuário de Nossa Senhora da Conceição, em Vila Viçosa, é também conhecido por Solar da Padroeira, por nele se encontrar guardada a imagem que em 1646 foi declarada Padroeira de Portugal, e é considerado um dos mais importantes pontos do culto mariano no país. Tem uma história fértil em acontecimentos ligados à coroa portuguesa.

Segundo alguns especialistas, a devoção mariana no local estaria relacionada com Nuno Álvares Pereira, o Condestável do Reino, que no final do século XIV teria mandado erguer uma igreja chamada de Nossa Senhora do Castelo para celebrar a vitória portuguesa sobre os castelhanos em Aljubarrota (1385). A imagem de Nossa Senhora da Conceição teria sido adquirida pelo mesmo Condestável, em Inglaterra.

O edifício atual resulta de uma reforma empreendida no reinado de D. Sebastião, que decorreu entre 1569 e 1606 e conferiu à fachada o seu pendor maneirista. Graças ao mobiliário e aos demais elementos decorativos, o interior também exibe linguagens artísticas posteriores, como o barroco e o rococó.

As capelas laterais exibem retábulos maneiristas e rococós e o altar-mor entroniza ao centro as esculturas de Cristo crucificado, ao alto, e da Imaculada Conceição, que é o orago do lugar. Foi junto desta imagem que o rei D. João IV depositou a coroa, consagrando o reino à proteção de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa. Desde então os reis portugueses deixaram de envergar a coroa.

Este santuário já mereceu a visita de importantes personalidades nacionais e estrangeiras, entre elas o Papa João Paulo II, que na sua primeira visita ao país, em 1982, veio rezar aos pés da Padroeira. Todos os anos se celebra uma grande peregrinação ao santuário de Vila Viçosa a 8 de dezembro, dia da Imaculada Conceição.