Localidade

La fundación de la ciudad es incierta y lejana en el tiempo pero existen restos concretos de ocupación romana, de los que el centro de pesca y salazón de pescado del Cerro da Vila en Vilamoura, son el mejor ejemplo y se sabe que, cuando llegaron aquí los árabes, en 715, ya existía una aldea importante.

Fue reconquistada por los cristianos en 1249, en el reinado de D. Afonso III, recibiendo Carta de Fuero en 1266. De la Edad Media perdura el Castillo, cuyas torres aún pueden observarse entre las casas, así como algunos trozos de muralla. En 1291, el rey D. Dinis creó una feria en Loulé, convirtiéndola en el centro comercial de la región.

Siendo una población del interior, no se benefició directamente de las riquezas de la Época de los Descubrimientos como otras localidades del litoral, aunque se encuentren detalles decorativos manuelinos en las casas y monumentos que reflejan esta época, como en la Iglesia de São Clemente o en la Iglesia de la Misericórdia. El desarrollo económico derivó de la apuesta en los productos agrícolas, principalmente, en los frutos secos (almendras e higos) y de las producciones artesanales que se mantuvieron durante siglos. Fue elevada a ciudad en 1988.

Actualmente, Loulé es el centro económico del mayor municipio del país, donde las poblaciones costeras viven del turismo y, las del interior, del comercio y de la agricultura. En su perímetro, alberga algunos de los enclaves turísticos más conocidos del Algarve, como Vilamoura o Quarteira en la costa y Salir o Alte en el interior.

Muy cerca de la ciudad, los amantes de la naturaleza se sorprenderán con los enclaves Clasificados como Benémola y la Roca da Pena que esconden un Algarve diferente, con vegetación endémica y donde podrán realizar paseos organizados.

El Carnaval de Loulé es uno de los festejos más famosos del país.