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Consta que estando D. João I (r. 1383-1433) en Vila Real pidió que compareciera ante él D. Pedro de Meneses para nombrarlo primer gobernador y defensor de la plaza de Ceuta, recientemente conquistada por los portugueses.

El hidalgo se encontraba jugando a la pelota con algunos compañeros de armas y se presentó ante el rey con el bastón de juego. Preguntándole el monarca si estaba preparado para aceptar la misión de defender la ciudad conquistada, D. Pedro le respondió que sí y que, incluso, ya se encontraba armado con el bastón de juego para repeler los ataques de los moros.

Cumpliendo la palabra dada al rey, este concedió a D. Pedro de Meneses el título de primer Conde de Vila Real, quedando la memoria de esta tradición grabada en la piedra de armas del municipio.