Monumentos

El altar de la Patrona de Portugal.

El Santuario de Nossa Senhora da Conceição, en Vila Viçosa, también conocido por Solar da Padroeira, por encontrarse en él guardada la imagen que en 1646 fue declarada Patrona de Portugal y se le considera uno de los más importantes puntos de culto mariano en el país. Cuenta con una historia rica en acontecimientos relacionados con la corona portuguesa.

Según algunos especialistas, la devoción mariana en el lugar estaría relacionada con Nuno Álvares Pereira, Condestable del Reino, que a finales del siglo XIV habría mandado construir una iglesia llamada Nossa Senhora do Castelo para celebrar la victoria portuguesa sobre los castellanos en Aljubarrota (1385). La imagen de Nossa Senhora da Conceição habría sido adquirida por el mismo Condestable, en Inglaterra.

El edificio actual es el resultado de una reforma emprendida bajo el reinado de D.Sebastião, que tuvo lugar entre 1569 y 1606 y aportó a la fachada su aspecto manierista. Gracias al mobiliario y a los demás elementos decorativos, el interior también exhibe lenguajes artísticos posteriores como el barroco y el rococó.

Las capillas laterales exhiben retablos manieristas y rococós y el altar mayor entroniza al centro las esculturas de Cristo crucificado, al alto y de la Inmaculada Concepción, santa patrona del lugar. Fue al pie de dicha imagen donde el rey D. João IV depositó su corona, consagrando al reino a la protección de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa. Los reyes portugueses dejaron desde entonces de llevar corona.

Este santuario ha recibido la visita de importantes personalidades nacionales y extranjeras, entre ellas la del papa Juan Pablo II, que en su primera visita al país, en 1982, rezó a los pies de la Patrona. Todos los años se celebra una importante peregrinación al santuario de Vila Viçosa el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción.