Monumenten

De kerk Igreja de São Francisco ligt vlakbij de rivier de Lis midden in een nieuwe woonwijk en is één van de interessantste monumenten van Leiria.

De Franciscaner Orde vestigde zich in 1229 in de stad. Oorspronkelijk installeerden ze zich in de Rossio de Santo André en in de 14e eeuw werden ze op initiatief van koning D. João I op deze plek ondergebracht. Gedurende de 15e eeuw waren de Portugese koningen bijzonder vrijgevig voor de Orde en op hun kosten werden kunstwerken van hoge kwaliteit uitgevoerd als muurschilderingen, die recentelijk ontdekt werken. De wanden van het middenschip werden volledig bedekt met deze gotische schilderingen, enig in hun soort in Portugal door de beeldende kwaliteit en de afmetingen ervan. Het zijn voorbeelden van een beeldende uitvoering die elders in het Portugese erfgoed niet te vinden is. In de 16e eeuw stichtte abt Abade Manuel da Costa de Capela dos Mártires de Marrocos (de Kapel voor de Martelaren van Marokko).

De kapel werd in wit marmer uitgevoerd en is een interessant voorbeeld van de Renaissancestijl. Het retabel vormt qua structuur een herhaling van de boog aan de buitenzijde. Daarbij valt vooral op dat de bovenste medaillons dezelfde portretten vertonen, maar in verschillende poses; buiten beelden ze bezinning uit en binnen verbazing.

In de 18e eeuw, toen de Derde Franciscaner Orde de zorg voor de kerk op zich nam, werd een barokke kapel links van de ingang aangebouwd. Het klooster werd in 1834 verlaten en gesloten maar in 1861 verviel de kerk weer aan de Franciscanen.

In 1992 is het gebouw opgeknapt naar een project van architect João Roda en tussen 1996 en 2000 zijn de muurschilderingen gerestaureerd.