Plaatsen

Sintra is een geweldig mooi stadje aan de voet van het gebergte met dezelfde naam; de unieke kenmerken van Sintra zorgden ervoor dat het door de UNESCO erkend is als werelderfgoed van de mensheid, in een daartoe nieuw gecreëerde categorie van "cultureel landschap"; de erkenning heeft betrekking op de natuurlijke rijkdom alsook op het gebouwde erfgoed in Sintra en het gebergte. Het gebergte, dat een weelderige vegetatie heeft, is onderdeel van het natuurpark Parque Natural Sintra-Cascais.

Deze plaats is sinds een ver verleden door verschillende volkeren die door het Iberisch Schiereiland trokken gekozen als vestiging en zij lieten hier hun sporen na; veel van die overblijfselen zijn te zien in het archeologische museum Museu Arqueológico de Odrinhas, in de buurt van Sintra.

In de 12e eeuw veroverde de eerste koning van Portugal, D. Afonso Henriques, het kasteel op de Moren en later zouden zijn opvolgers hier hun "rustresidentie" bouwen, het paleis Palácio da Vila. Het ontwerp van het paleis wordt gekenmerkt door twee enorme kegelvormige schoorstenen die in de middeleeuwen zijn gebouwd en die nu hét visitekaartje van Sintra zijn.

Sintra was een geliefde zomerplaats voor koningen en edelen en werd door schrijvers en dichters dwepend beschreven, zoals door Lord Byron die Sintra het glorieuze Eden noemde. Sintra heeft een rijk aanbod aan chalets en quintas, waarvan een aantal tegenwoordig accommodatie biedt aan toeristen in de vorm van "Turismo rural" of "Turismo de habitação".

Ook de paleizen in de regio zijn een bezoek waard. Het paleis Palácio da Pena, gebouwd tijdens de Romantiek op één van de toppen van het gebergte, is bekend vanwege zijn prachtige tuinen met exotische plantensoorten, die uniek zijn in Portugal.

De zoetigheden van Sintra krijgen hier speciaal aandacht: vooral de "travesseiros" en de beroemde "queijadas", die volgens oude documenten reeds in de 12e eeuw gemaakt werden en deel uitmaakten van de betaling van de leges aan de rechtbanken.

In de buurt van Sintra zijn mooie stranden (Praia da Maçãs, Praia Grande, Praia da Adraga), de kaap Cabo da Roca (de meest westelijke punt van het Europese continent), Colares (de naamgever van het afgebakende wijngebied) en het pittoreske dorp Azenhas do Mar, ingebed in een enorme klif.