Plaatsen

De geschiedenis van Marinha Grande is verbonden met het bestaan van 11.500 hectare dennenbos: Pinhal de Leiria, ook wel bekend als het "dennenbos van de koning" (Pinhal do Rei). Het is een bos met wilde dennen geplant in de 13e eeuw door D. Afonso III en uitgebreid door zijn zoon D. Dinis.

Aanvankelijk was het bedoeld om het duinzand tegen te houden, dat oprukte richting de landbouwgronden, maar uiteindelijk zou het hout ook gebruikt worden voor de bouw van schepen en karvelen voor de Portugese ontdekkingsreizen.

De aanwezigheid van het dennenbos en het zand van de Atlantische stranden heeft een belangrijke rol gespeeld in de traditie van de metaal- en glasindustrie in Portugal. De markies Marquês de Pombal, minister tijdens het koningschap van D. José I, gaf in 1769 toestemming aan de industrieel William Stephens om hier de Koninklijke Glasfabriek William Stephens op te richten. Het project werd voortgezet door de broer van William, João Diogo Stephens, die de onderneming na zijn dood per testament naliet aan de Portugese staat.

Gevoed door de overvloed aan grondstoffen voor de fabricatie, hout en zand, groeide de regio uit tot hét centrum van glas- en kristalindustrie van Portugal. Veel unieke stukken van erkende waarde in de wereld zijn van de hand van de medewerkers c.q. artiesten van deze regio.

In het midden van het belangrijkste plein van Marinha Grande, waar het gemeentehuis (Paços do Concelho) staat, vindt u de buste van Guilherme (Willem) Stephens, gemaakt door Luís Fernandes, doe een eerbetoon is aan alle medewerkers van de fabriek die, in 1941, door hen allen is betaald. Een mooie ijzeren poort geeft toegang tot een tuin, waar het glasmuseum, Museu do Vidro, is gevestigd, in het paleis Palácio Stephens. Hier kunt u indrukwekkende collecties artistieke objecten zien, die gedurende meer dan 200 jaar zijn gemaakt, evenals het fabriekscentrum.

Maak uw bezoek helemaal compleet door de frisse lucht in te ademen van de Atlantische Oceaan aan de stranden.