Plaatsen

Tussen Castelo de Vide en Portalegre, op enkele kilometers van de Spaanse grens, vinden we het rustige dorpje Marvão, gelegen op het hoogste punt van de Serra de São Mamede.

Het dorpje dat bekend stond als Monte de Ammaia (Ammaia berg), heeft zijn huidige naam te danken aan het feit dat het in de 9de eeuw als schuilplaats heeft gediend voor Ibn Marúan, een Moorse krijgsheer. De Arabische overheersing, die enige eeuwen heeft geduurd, werd beëindigd toen in 1160-1166 een militaire activan de Reconquista hier een overwinning behaalde, onder leiding van D. Afonso Henriques, de eerste koning van Portugal.

Geografisch gezien is Marvão een natuurlijk strategisch verdedigingspunt, met erg steile hellingen aan het noorden, zuiden en westen. In oostelijke richting, waar het dorpje is ontstaan, is het slechts te voet te bereiken.

Dit feit ging niet onopgemerkt voorbij aan de veroveraars en koningen die altijd bezig waren met het versterken van het kasteel en de muren. Het speelde een belangrijke rol in grote militaire conflicten, waarvan we ons nog de strijd tussen koning D. Dinis en zijn broer D. Afonso (1299) kunnen herinneren en ook de crisis van het vorstenhuis in 1383-1385, de onafhankelijkheidsoorlogen (1640-68), de Spaanse opvolgingsoorlog (1704-12) of de oorlogen van het schiereiland (1807-11).

Het belang van Marvão werd in 1266 erkend toen het van koning D. Sancho II de stadsrechten verkreeg. Deze rechten werden in 1299 vernieuwd door D. Dinis en in 1512 wederom door D. Manuel, die zijn daad liet vereeuwigen op de Schandpaal en door de koninklijke familiewapens toe te voegen aan de gevel van het gebouw Paços do Concelho.

Binnen de ommuring onthult zich een mooi geheel van traditionele Alentejo architectuur. In de smalle straatjes van Marvão ontdekt men moeiteloos gotische bogen, manuelijnse ramen en gietijzeren veranda's die de huizen sieren en ook andere interessante details die gemaakt zijn van lokaal gewonnen graniet. Naast het onvergetelijke kasteel en de muren, onderscheiden zich in het erfgoed de kerk Igreja de Santa Maria, verbouwd tot gemeentelijk museum, de kerk Igreja de Santiago, de renaissance Capela do Espírito Santo en, buiten de stadsmuren, het klooster Convento de Nossa Senhora da Estrela.

Een van de belangrijkste redenen om het dorp te bezoeken is het prachtige uitzicht over de streek. Wij hebben als beste uitkijkposten de hoge Torre de Menagem gekozen en de Pousada de Santa Maria, een samenvoeging van twee dorpshuizen, waar men ook tot rust kan komen en de lokale keuken kan proeven.

Het kastanjeboom festival (a Festa do Castanheiro), dat in november plaatsvindt, is een uitstekende gelegenheid om een bezoek te brengen en de bewoners en hun tradities te leren kennen.