Plaatsen

Vanwege de schitterende ligging op een moeilijk toegangbare rotsheuvel, aan de linkeroever van de rivier Rio Alva, heeft het kleine historische dorpje Marialva een belangrijke militaire verdedigingsrol gespeeld in de middeleeuwen.

Dit was tevens de reden van de ondergang van het dorpje. Vanaf het moment dat oorlogen met vuurwapens werden bevochten, raakten de middeleeuwse kastelen overbodig en verloren ze hun rol in de verdediging en bescherming van de bewoners, die zich buiten de beschermingsmuren van de citadel begonnen te vestigen.

Marialva is een heel oud dorpje dat al in de 6e eeuw voor Christus bewoond was door de stam Aravos. Het werd vervolgens door de Romeinen bezet (die het de naam Civitas Aravorum gaven) en daarna door de Sueven en de Arabieren, die zich in de burcht vestigden. Het zou Ferdinand de Grote zijn geweest, de koning van León, die in 1063 het dorpje veroverde en het de naam Malva en later Marialva zou hebben gegeven. Ook gaat de legende dat de koning van Portugal, D. Afonso II, in het jaar 1217, het dorp aan zijn geliefde, D. Maria Alva, zou hebben geschonken, wat de oorsprong zou hebben gegeven aan de naam. Het kasteel werd herbouwd door D. Sancho II van Portugal, rond het jaar 1200, bovenop de ruïnes van de Romeinse vesting. Het is één van de grootste kastelen in deze regio en het biedt een prachtig uitzicht over het gebergte Serra da Marofa en de omliggende streek.

Middeleeuwse stoepen geflankeerd door muren en gotische deuren leiden naar een klein pleintje waar een fraaie, uit graniet vervaardigde schandpaal uit de 15e eeuw, een oude gevangenis en het gerechtshof staan. De moederkerk Igreja Matriz, met een manuelijnse deur, is toegewijd aan heilige Santiago en dateert uit de 16e eeuw.

Gelegen aan de oude bedevaartroute, viert Marialva elk jaar op 25 juli de Dag van de Apostel, tijdens de jaarlijkse Santiagomarkt.