Musea en Paleizen

Indien u Barcelos vanaf de brug over de Cávado rivier binnenkomt, ziet u direct een tuin met de ruïnes van het oude paleis Palácio dos Condes de Barcelos, die getuigen van het middeleeuwse verleden.

Hier staat wat is overgebleven van een constructie uit het begin van de 15e eeuw, gebouwd door D. Afonso, de 8ste graaf van Barcelos en de 1ste Hertog van Bragança, en een van de meest karakteristieke monumenten van de stad.

Het paleiskasteel was ooit een imposant gebouw, een teken van de groeiende macht en rijkdom van zijn eigenaar, de bastaardzoon van koning D. João I, dat in het stedelijke landschap opviel met zijn hoge pijpvormige schoorstenen, waarvan er slechts nog één is overgebleven, en een eveneens verdwenen toren die de brug over de rivier beschermde.

Het diende tot aan de 17e eeuw als residentie van de graven. Hierna begon het in verval te raken, vooral na de aardbeving van 1755. Wat over is gebleven doet nu, heel toepasselijk, dienst als decor voor het openlucht Museu Arqueológico, dat we hier kunnen bezoeken.

Hier vinden we stukken die bewijzen dat deze streek sinds de prehistorie is bewoond. De tentoongestelde collectie bestaat onder andere uit middeleeuwse stenen doodskisten, wapenkundige symbolen, overblijfselen van het Huis van Bragança, verschillende architectonische overblijfselen van ontmantelde kerken en kloosters en in steen uitgehouwen familiewapens afkomstig uit reeds verdwenen adellijke woningen.

Bijzonder is vooral het stenen schild van Senhor do Galo, afkomstig uit Barcelinhos (één van de gemeentes van Barcelos, gelegen aan de overkant van de rivier), dat uit het begin van de 18e eeuw dateert en ons in bas-reliëf de oude legende van de stad vertelt.