Voel de kracht van de 4 elementen van de natuur tijdens een uitstapje van drie dagen, door landschappen die reeds duizenden jaren bestaan. Het water van de grote horizonten van de oceaan en van de rivieren, de lucht van een ontwapenende puurheid, het vuur dat zich tijdens de vorming van de planeet manifesteerde en de aarde, dan eens rotsachtig dan weer vruchtbaar, de mens van voedsel voorziet.

Het vertrekpunt is het schiereiland Peniche, dat vroeger een eiland was dat in de loop der tijden tegen het vasteland kwam te liggen. In de buurt van Peniche ligt Baleal, een pittoresk dorpje boven op een rotsformatie, dat ook een eiland wordt bij vloed. Bezoek ook de kaap Cabo Carvoeiro en bekijk hier de kracht van de zee en de door de erosie gevormde rotsen. In de verte ziet u de eilandengroep Ilhas Berlengas. Als u één dag aan uw uitstapje toevoegt, kunt u per boot deze kleine archipel, tevens natuurreservaat, bezoeken. Op de eilanden bestaat een ecosysteem dat uniek is in de wereld. Volg de paden; zij leiden u naar grotten of een stand met kristalhelder water… U zult u ogen uitkijken.

Salinas da Fonte da Bica, Rio Maior ©Região de Turismo do Oeste

Ga vervolgens het binnenland in richting het natuurpark Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros en bezichtig de zoutbanken (op een berg!) die zijn aangelegd met zout uit de zoutmijnen die diep in de bergen liggen. De zoutbanken van Fonte da Bica, op slechts 3 km van Rio Maior, bedekken de oppervlakte met een wit lappendeken van geometrische zoutvlakken. Vlakbij Alcanede kunt u de grot Gruta do Algar do Pena bezoeken met de grootste onderaardse kamer ooit gevonden in Portugal; in het bijbehorende kenniscentrum kunt u zien hoe het water de complexe formaties van stalagmieten en stalactieten heeft gevormd.

De volgende dag rijdt u naar Alcobertas en kunt u een hunebed zien die omgebouwd is tot een kapel; dit is één van de belangrijkste megalithische monumenten van zijn soort in Europa. Ga langs Vestiaria en bekijk het bijzondere Manuelijnse portaal van de kerk Igreja de Nossa Senhora da Ajuda. In Valado dos Frades kunt u een Romeinse villa zien (Villa Romana de Parreitas), die stamt uit de IJzertijd. Uit een veel eerder tijdperk, namelijk uit het Jura, dateert het uitkijkpunt van Alqueidão da Serra, waarvandaan u een schitterend uitzicht heeft op de hele regio. In de verte kunt u zelfs de silhouetten van het kasteel van Porto de Mós en van het klooster Mosteiro da Batalha zien!

Grutas de Mira d'Aire©Luís Afonso

Mira de Aire, Santo António en Alvados zijn de namen van drie grotten die u kunt bezoeken in het natuurpark Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros. Als u gelegenheid heeft, kunt u ze alle drie bezoeken, anders kiest u er één uit. Binnenin dit kalkmassief ligt een pracht, die u niet mag missen. Boven de grond wacht u een andere verrassing. Vlakbij de bedevaartsplaats Fátima ligt namelijk Pedreira do Galinha, waar u op zoek kunt gaan naar pootafdrukken van dinosauriërs, die hier ongeveer 175 miljoen jaar geleden rondliepen. Hier ligt het langste bekende spoor van sauropoda in de wereld.

Voor de laatste dag stellen wij u voor een groene, frisse omgeving te bezoeken. In het natuurreservaat Reserva Natural do Paul do Boquilobo, tussen meren, beekjes en riviertjes, kunt u wandelpaden volgen en de grootste kolonie zilverreigers zien van het Iberische Schiereiland. Hier leven ongeveer 200 vogelsoorten.

Ga vervolgens verder richting de stuwdam Barragem do Castelo de Bode, één van de grootste kunstmatig aangelegde meren in Europa. Maak een cruise of laat u fascineren door de schoonheid van de oevers van het stuwmeer, terwijl u uw longen vult met pure, frisse lucht van de dennenbossen. Als u uw adrenaline wilt voelen stromen, dan kunt u hier watersporten beoefenen en uw uitje afsluiten met een gezonde geest, door het vele contact met de natuur.