Plaatsen

De straten van dit oude plaatsje - de eerste stadsrechten werden in 1199 door D. Sancho I verleend - leiden omhoog naar een heuveltop waar de granieten massa van het oude kasteel pronkt. Een document uit 1258 beschrijft de contouren van deze constructie: een hoge hoofdtoren, muren en bolwerken en de residentie van zijn kasteelheren. In de sobere architectuur, die kenmerkend is voor die tijd, bevindt zich in de westelijke muur een elegant manuelijns dubbel venster dat eindigt met de voostelling van één van de symbolen van koning D. Manuel, de armillairsfeer, en het wapen van de familie Cabral, met twee geiten (cabra=geit). Uit deze illustere familie komt de held Pedro Álvares Cabral, ontdekker van Brazilië in 1500, geboren in Belmonte in 1467.

Vlakbij het kasteel ligt een kleine romaans-gotische kerk toegewijd aan de heilige Tiago. Binnen staat een piëta gehouwen uit graniet, van een ontroerende schoonheid en die harmonieus opgaat in de simpele architectuur van het godshuis. Een bijgebouw van de kerk herbergt het pantheon van de familie Cabral, hoewel de as van Pedro Álvares Cabral zich in de kerk Igreja da Graça bevindt, in Santarém.

In Belmonte vestigde zich een belangrijke Joodse gemeenschap, die aanzienlijk groeide nadat de katholieke Spaanse koningen in 1492 het Verdrijvingsedict voor de Joden tekenden, hetgeen de koning van Portugal in 1496 ook deed. Tijdens die periode vestigden zich veel Joden uit Spanje in de plaatsen langs de grens, zoals ook in Belmonte. Hun huizen lagen, volgens de regels van die tijd, buiten de muren van het kasteel, in de wijk Bairro de Marrocos, waar nu nog steeds bij de deuren symbolen in steen gegraveerd staan van de beroepen die de bewoners uitvoerden. Zoals bijvoorbeeld een schaar voor de kleermaker.

Belmonte behoudt zijn middeleeuwse sfeer zoals de joden in het geheim hun gebeden, tradities en gewoonten bewaarden tot aan onze dagen, waarin zij dankzij de huidige tolerantie hun godsdienst weer mogen belijden in een nieuwe synagoge, Bet Eliahu.

Op weg naar Guarda ligt aan de rechterzijde de toren Torre de Centum Cellas, een eigenaardig bouwwerk, waarvan men de oorsprong niet precies kent.