Plaatsen

Sierlijk gelegen aan de rechteroever van de Sado rivier en zich uitstrekkend over een kleine heuvel, wordt Alcácer do Sal al sinds de oudheid bewoond. Dit wordt bevestigd door de hier aangetroffen archeologische overblijfselen die, daterend uit de neolithische tijd, de aanwezigheid van Grieken, Fenicïers en andere volkeren uit het Middellandse Zeegebied onthullen.

De Romeinse naam was Salacia Urbs Imperatoria en het had een belangrijke positie in het netwerk van het Romeinse rijk dankzij de unieke ligging aan de rivier de Sado die als waterweg diende. De rivier vergemakkelijkte het vervoer van de landbouwproducten uit het binnenland (in die tijd voornamelijk graan, olijfolie en wijn) naar andere gebieden van het Middellandse Zeegebied die door Rome waren bezet. Zodoende was Alcácer één van de belangrijkste binnenhavensteden in het westelijke schiereiland en stond bekend om zijn zoutproductie - het woord zout "Salacia" / "Sal" is zelfs toegevoegd aan de stadsnaam - en om de verwante industrieën zoals de zouterijen en vispastaproductie.

In de tijd van de islamitische overheersing (vanaf de 8ste eeuw) was Alcácer de hoofdstad van de provincie Al-Kasser. De muren van de oude vesting werden versterkt en de islamitische stad was beschermd door twee omheiningen, waarvan de muren met 30 torens één van de grootste verdedigingsbolwerken van het Iberisch schiereiland vormden. Desondanks, werd de stad in 1217 door koning Afonso II veroverd, met hulp van de kruisvaarders die hier aankwamen op weg naar Syrië en het Heilige Land. Vervolgens werd de stad onder het beheer van de Militaire Orde van Santiago geplaatst, die zich hier heeft gevestigd.

Hoewel het zijn militaire en commerciële belang heeft verloren, heeft Alcácer do Sal zijn opvallende schoonheid behouden. Vanaf het kasteel ziet u, naar het zuiden, de elleboogkromming van de rivier de Sado die langs een groene vlakte stroomt, de voorloper van de uitgestrekte Alentejo vlakte. Recent gerestaureerd tot een pousada heeft het kasteel nu de naam van de christelijke veroveraar koning D. Afonso II. Vanaf hier heeft men in alle windrichtingen een schitterend uitzicht over de rivier en de velden, een passend toneel om zich het drukke en afwisselende komen en gaan van weleer voor te kunnen stellen.

Een wandeling door Alcácer do Sal onthult een betoverend deel van de stad met steegjes en trappetjes die naar het kasteel leiden. Neem de gelegenheid om enkele interessante monumenten te bezoeken zoals de kerk Igreja de Santa Maria do Castelo, de kleine kapel Ermida do Senhor dos Mártires, de kerken Igreja Santo António en Igreja de Santiago en het gemeentelijk archeologisch museum, o Museu Municipal de Arqueologia.

In de omgeving, binnen een afstand van 30 km, mag u de kleine dorpjes Aldeia de Santa Susana, Porto de Rei en Torrão en de stuwdam Barragem de Vale do Gaio niet missen. Indien u liever de kust heeft, vindt u hier aangename stranden, waarvan wij Comporta, Torre, Carvalhal, Raposa of Galé aanbevelen.