Plaatsen

Het historische dorp Sortelha wordt bekroond met een kasteel dat rust op een formidabele stenen formatie op een hoogte van 760 meter. Zijn middeleeuwse karakter is behouden gebleven in de architectuur van de granieten huisjes.

Sortelha maakte deel uit van de belangrijke verdedigingslinie van kastelen aan de grens, die merendeels bovenop vestingen van de oude Iberische beschavingen zijn gebouwd of herbouwd. De naam is afgeleid van de ligging van het dorp te midden van een ring (sortija in het Castiliaans) rotsen; ook hebben de kasteelmuren een ronde vorm.

U komt het dorp binnen door een gotische poort waarop u een balkon (Varanda de Pilatos) ziet met openingen (mata-cães) waarvandaan de bewoners in de middeleeuwen allerlei soorten projectielen naar de aanvallers wierpen. Let u nog op de mooie schandpaal, afgewerkt met de armillairsfeer, het symbool van D. Manuel I, en het voormalige gemeentehuis Paços do Concelho, eveneens uit de tijd van die koning. In een andere deurpost, gericht naar het westen, stellen twee groeven in het steen metrische maten voor (de grootste een "vara" (stok) en de kleinste een "côvado" (ellepijp), die dienden als ijking voor de middeleeuwse handelaren, in een tijd dat er nog geen uniforme maten waren.

In de moederkerk (igreja matriz) uit de 14e eeuw is een interessant Spaans-Arabisch plafond en het met bladgoud beklede hoogaltaar, dat in de tijd van de barok is toegevoegd.

De charme van dit dorp ligt in de middeleeuwse sfeer, waarin de huizen, die allemaal uit graniet zijn gemaakt, maar één verdieping hebben, opgestapeld zijn op de rotsen en de contouren van het landschap volgen. Buiten de muren ontstond een ander modern dorp, helaas zonder de architectonische traditionele kenmerken van het oorspronkelijke dorp.

Rond Sortelha heeft het landschap een ruwe schoonheid, met grote granieten stenen en kastanjebossen. In de plaats Casteleiro, op de weg naar Belmonte, lag vroeger het medicinale kuuroord Águas Radium, dat als de meest radioactieve van de wereld wordt beschouwd. U kunt een gezonde wandeling maken door de oude romaansmiddeleeuwse weg te nemen, waarover de pelgrims liepen op hun weg naar Santiago de Compostela.

Twee interessante stadjes, die op circa 20 km van Sortelha liggen, zijn uw bezoek meer dan waard: Belmonte, richting het westen en Sabugal, in het noorden. Naar het zuidoosten kunnen natuurliefhebbers het natuurreservaat Reserva Natural da Serra da Malcata bezoeken, dat routes heeft uitgezet voor het observeren van de flora en fauna, te midden van een rijk landschap met een mediterraans bos. De Iberische lynx is het symbool van dit park. Het is een schuchter en wantrouwend dier, dat zich liever verbergt in het bos. Hierdoor zal u veel geduld moeten opbrengen om er een te kunnen zien.