Monumenten

Het klooster van Santa Cruz, gelegen aan de oevers van de Mondego, is een van de oudste en belangrijkste monumenten van Coimbra. Het werd in 1131 gebouwd door de reguliere kanunniken van Santo Agostinho. D. Afonso Henriques, de eerste koning van Portugal, woonde hier de religieuze diensten bij als hij terugkeerde van zijn Christelijke kruistochten. Misschien heeft hij het klooster daarom wel uitgekozen als eeuwige rustplaats, net als zijn zoon, D. Sancho I.

Santa Cruz was de bakermat van de eerste middeleeuwse studenten in Portugal die de opkomende koninklijke macht zouden versterken met hun opvoedkundige drang. Binnen deze muren volgde een van de meest universele figuren van de westelijke cultuur in de 12e en 13e eeuw, de heilige Santo António, Doctor van de Kerk, zijn theologische studie en verdiepte hij zijn kennis van de Heilige Geschriften die zo duidelijk uit zijn preken blijkt.

De kerk, de kloostergang en de kapellen werden in de 16e eeuw volgens een plan van Diogo de Boitaca herbouwd en het geheel geldt sindsdien als een van de mooiste bouwwerken van de kunstzinnige Portugese Renaissance.

Ondanks de aantasting door de mens en door de tijd, bevat de kerk nog een aantal magnifieke details: de voorgevel, de kansel en de koningsgraven, de kloostergang van de stilte, de bas-reliëfs in de kloostergang en de schilderijen in de sacristie.