Andere

De oorsprong van de ridderorde van S. Bento de Avis voert terug tot de Christelijke Reconquista, halverwege de 12e eeuw. De zetel van de orde bevond zich in Évora en had aanvankelijk de naam Freires de Évora (broeders uit Évora), nadat de stad op de Moren was veroverd. Toen de orde ondergeschikt werd aan de Spaanse orde van Calatrava, droeg deze de naam “Milícia de Évora da Ordem de Calatrava”. In 1211 verbrak de orde de band met de Spaanse Calatrava en nam definitief de naam “Ordem de Avis” aan toen D. Afonso II de plaats Avis aan de broeders schonk, op voorwaarde dat zij Avis opnieuw zouden bevolken en er een kasteel zouden bouwen.

De eerste grootmeester van de orde van Avis was Fernão de Anes (1196-1219). Aan hem is de totstandkoming van het stadje en het kasteel te danken. De laatste grootmeester, Fernão Rodrigues de Sequeira, die in 1433 stierf, is begraven in de kloosterkerk.

De grote persoonlijkheid van de orde van Avis is D. João, Grootmeester van Avis, bastaardzoon van D. Pedro I, die door de wil van het volk op de troon plaats nam na de interregno van 1383-1385. De naam van de orde zou daarom voor altijd verbonden blijven met de Dynastie van Avis, de belangrijkste Portugese dynastie, die enorm heeft bijgedragen aan de strategische ontwikkeling van het land. Deze strategie leidde tot de expansie van Portugal over zee tijdens de Ontdekkingsreizen. Vanaf koning D. João I werden er geen grootmeesters meer gekozen door de leiders van de orde, maar kreeg de orde bestuurders, die gekozen werden door de Kroon. De eerste grootmeester die op een dergelijke manier gekozen werd, was één van de zonen van de koning D. Fernando, de Heilige genoemd omdat hij als martelaar stierf in Ceuta.

De broeders droegen witte mantels met koorden tot aan hun voeten en een groen kruis met een fleur-de-lis, het wapen van de Orde van Avis.