Tuinen, Parken en Bossen

Quinta das Lágrimas ligt in Coimbra, aan de linkeroever van de rivier Rio Mondego, en beslaat zeker 18,3 hectare. In het midden van het landgoed ligt het 19e eeuwse paleis, dat tegenwoordig dienst doet als luxe hotel. Om het hotel zijn tuinen aangelegd waar voornamelijk exotische plantensoorten groeien en bloeien; sommige al meer dan tweehonderd jaar!

De zuidzijde van het landgoed bestaat uit bos en is ideaal voor lange wandelingen. Recentelijk is er ook een middeleeuwse tuin aangelegd, de eerste in Portugal, ter nagedachtenis aan de geliefden Pedro en Inês. Voor deze tuin, waar men vooral naar somberheid en simpliciteit heeft gestreefd, werden 50 plantensoorten uitgekozen waarvan men het bestaan ervan vóór het tijdperk van de Ontdekkingen heeft kunnen traceren en bewijzen aan de hand van gravures en documenten uit die tijd.

In enkele van de mooiste passages uit de Portugese literatuur wordt verwezen naar Quinta das Lágrimas als het toneel van de verboden romance tussen koning D. Pedro I en D. Inês de Castro. Maar het is bijna zeker dat het liefdesverhaal zich niet hier heeft afgespeeld. Echter, in de tuinen ligt een kanaal met de naam "Cano dos Amores" - zoiets als de "waterbuis der geliefden" - waarlangs, volgens de legende, het water de liefdesbrieven van de Quinta naar het Koninklijk Paleis voerde. Volgens de overlevering zou datzelfde water later rood kleuren door het bloed van D. Inês, die hier zou zijn vermoord. Volgens het volk zijn er van dit drama op de rotsen nog sporen bloed te zien. Daar bestaat echter een wetenschappelijke verklaring voor - het zijn de rode algen "Hildenbrandia Rivularis" die hier groeien, die die kleur verspreiden. Tussen deze realiteit en fictie in, ademen de tuinen van de Quinta das Lágrimas een romantische sfeer die zeer de moeite waard is om te ontdekken.