Beschermde Gebieden

Vanaf zijn oorsprong in Spanje, in het gebergte Serra de Albarracin, tot aan zijn monding bij Lissabon, legt de Taag 1.100 km af en is het de grootste rivier die Portugal doorkruist.

Zijn estuarium (mondingsgebied) tegenover het oostelijke deel van Lissabon is zo groot dat hij ook vaak een zee wordt genoemd “Mar da Palha”. Het gebied dat als natuurreservaat wordt aangemerkt ligt ten noorden van Alcochete en is het meest uitgestrekte vochtige gebied van Portugal, en één van de tien belangrijkste van Europa. Dit natuurreservaat werd als zodanig erkend ter bescherming van de watertrekvogels die dit gebied aandoen. Tijdens trekseizoenen vult het estuarium zich met meer dan 120.000 vogels waarvan de kluut in ongekende concentraties voorkomt. Hier leeft 20% van de totale populatie kluten van West-Europa.

Maar het zijn de talrijke flamingo´s met hun roze veren, die het landschap adembenemend maken. Het lijkt onmogelijk dat deze vogels hier op de uiterwaarden van Alcochete, zo dichtbij Lissabon, leven, terwijl men ze alleen in verre zuidelijke landen verwacht.

Het natuurreservaat strekt zich uit tot Vila Franca de Xira, een broekland waar stieren en paarden gefokt worden voor de Portugese stierengevechten. Andere traditionele activiteiten die steeds minder uitgeoefend worden, lieten tekens achter in het landschap, zoals de zoutbanken Salinas do Samouco en de getijdemolens van Seixal, die tegenwoordig dienst doen als ecomusea.

U kunt het reservaat lopend, fietsend of met de auto bezoeken door de aangegeven routes te volgen. Wilt u een ander mooi perspectief van het park krijgen, dan moet u een boottocht maken met één van de karakteristieke bootjes, die vroeger over de Taag voeren, zoals het fregat (fragata) en de “varino”.