Beschermde Gebieden

De grootste rijkdom van het natuurpark Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros ligt verscholen in zijn binnenste. Dit massieve kalkgebergte is een paradijs voor liefhebbers van speleologie. Hier kunnen zij namelijk grotten en spelonken van verrassende vormen zien, uitgesleten door de werking van het water en de tijd. Enkele zijn toegankelijk gemaakt voor bezoekers, zoals de grotten Santo António, Moeda, Mira d’Aire en Alvados, die over de nodige infrastructuur beschikken.

Aan de oppervlakte zijn er grote noch kleine rivieren te zien en het landschap is ruig met hier en daar rotsen, kliffen en breuken. En toch is de fauna rijk en gevarieerd; bijzonder zijn de 18 soorten vleermuizen (symbool van het park) die hier ideale schuilplaatsen vinden in de grotten.

Vlakbij de rivier Rio Maior liggen steenzoutbanken waar u de winning van het zout kan bijwonen, die gebeurt volgens de traditie en gebruiken die meer dan acht eeuwen oud zijn.
Op de oostelijke helling van het gebergte Serra de Aire, op ongeveer 10 km van het bedevaartsoord Fátima, liggen ´s werelds grootste en belangrijkste dinosauriërsporen van een sauropodus uit het midden van het Juratijdperk (175 miljoen jaar geleden). Enkele van de circa 20 sporen werden bij toeval ontdekt bij een oude steengroeve - “Pedreira do Galinha” - en hebben een lengte van ongeveer 100 meter. Hier liggen de grootste en duidelijkste pootafdrukken die bekend zijn en sommige zijn 95 cm lang en 70 cm breed. Dit geeft u wel een idee van de omvang van de grootste dieren die ooit op deze planeet hebben gewoond.

Om dit beschermde gebied te ontdekken, kunt u kiezen uit 16 wandelpaden die worden aangegeven in het park. Maar als u uw tocht op een originele en minder vermoeiende manier wilt maken, kunt u dat op een ezel doen! Dit wordt op het park georganiseerd door een aantal bedrijven uit de omgeving.