João Hasselberg heeft een speciale band met Idanha-a-Nova, een gemeente die hij ontdekte tijdens zijn periode als artist in residence in het Centro Cultural Raiano (Cultureel Centrum Raiano). Tijdens zijn hele leven werd hij omringd door muziek: van de omvangrijke platencollectie bij zijn ouders thuis tot zijn huidige optredens over de hele wereld.

“Wij zijn gemaakt van zuivere en onzuivere momenten, die ons steeds weer leren om gebruik te maken van de klanken die het leven ons geeft. Binnenin mij bewaar ik vele plaatsen, waar ik een beetje van mezelf heb achtergelaten, maar ook een beetje van heb meegenomen, zodat ik ze nooit zal vergeten en zodat de banden die we hebben gevormd en gedeeld, nooit zullen worden vergeten. Dit zijn de plaatsen die mijn symfonie vormen, die een deel van mij zijn.”

@_jessica_reis_

Idanha kent vele verschillende iconische plekken, zoals het historische plaatsje Monsanto, Penha Garcia, rijk aan prehistorische en Romeinse overblijfselen, en het bloemrijke dorp Santa Margarida met huizen opgetrokken uit graniet. Wat mogen we niet missen als we in de regio zijn?

Gelukkig heeft deze gemeente geen tekort aan bezienswaardigheden die ik aan iedere passant aanraad: van de architectuur van het dorp Idanha-a-Velha, gesticht door de Romeinen in de 1e eeuw na Chr., tot de wandelpaden door het prachtige Penha Garcia met adembenemende uitzichten, zoals die vanaf het Castelo Templário (Kasteel van de Tempeliers) op de top van de heuvel. En uiteraard mag je de klim naar de top van het Monsato-kasteel niet missen, waar je met een glaasje mede (of twee) stilletjes de horizon kunt aanschouwen.

©David Cachopo/Gerador

Idanha-a-Nova is een gemeente vol groengebieden en wandelpaden om van de natuur te genieten. Wat is voor jou het landschap in deze streek dat je niet mag missen?

Zonder twijfel komen een aantal van de mooiste gebieden samen in de Rota dos Fósseis (Fossielenroute) in Penha Garcia. Het gebied maakt deel uit van het UNESCO World Geoparks Network, omdat het zo rijk aan sporen is van hoe het leven er meer dan 480 miljoen jaar geleden op die plaats uitzag. Dat is fascinerend om te zien. Maar eigenlijk heeft elke tour die je in de regio maakt, impact.

@_jessica_reis_

De gastronomische delicatessen van Idanha-a-Nova's laten niemand onberoerd. Welke moeten we volgens jou zeker proberen?

Ik ben geen fan van geitenlam, maar in Idanha-a-Nova is geitenlam geroosterd in de oven ongelooflijk lekker. Dit is zo’n gerecht waarvan het recept generaties op generaties is doorgegeven. En het is fantastisch hoe je, tijdens de eerste hap, het hele verhaal kunt vertellen op basis van de smaak. Ik raad iedereen ten zeerste aan om tijdens een bezoek aan de streek dit gerecht een keer te nemen. 

©David Cachopo/Gerador

Toen je artist in residence was in Cultureel Centrum Raiano, als onderdeel van het gemeentebeleid als Cidade Criativa da Música da UNESCO (UNESCO-programma Creative Cities Network: Muziekstad), kwam daar de single ‘The Large Square of Pegasus’ uit voort. Hoe heeft Idanha jou geïnspireerd?

De laatste 10 jaar heb ik veel gespeeld in Idanha-a-Nova, vooral in het kader van het UNESCO-programma Creative Cities Network: Muziekstad. Het was eigenlijk dat ik juist door dat contact met de gemeente, de kans kreeg om artist in residence te zijn in Cultureel Centrum Raiano. De energie die in deze regio hangt, is zeer vruchtbaar, dankzij de stilte en de lege ruimte die, in mijn geval, creatie aanjaagt. De streek doet me ook denken aan de Alentejo waar ik ben opgegroeid. Wanneer je op een plek bent die ons de mogelijkheid geeft om te luisteren, waar geen stadslawaai of andere, euforische geluiden zijn, opent veel ruimte voor andere vormen van creativiteit.

En kijkend naar deze ervaring, in een gemeente zo rijk als Idanha-a-Nova, welke herinneringen breng je met je mee?

Vooral een ongelooflijke bereidwilligheid en liefde van alle mensen die bij het project betrokken waren. De muzikanten, het personeel van het Cultureel Centrum Raiano en de plaatselijke bevolking die ons met open armen heeft ontvangen, zo hartelijk! Ik ben gelukkig dat ik deze mensen mocht en kon ontmoeten.

@_jessica_reis_

Fotografe Jéssica Reis vergezelde João Hasselberg op deze reis door het Portugese platteland, specifiek Idanha-a-Nova.

‘Viagens no Meu Interior’ (‘Reizen naar mijn diepere innerlijk’) is een initiatief van Visitportugal en communicatieplatform Gerador. Wij hebben Portugese kunstenaars aangemoedigd zich uit te drukken over hun diepere innerlijke zelf, over het Portugese platteland. Tijdens deze reizen laten wij hen wellicht wat minder bekende streken zien, zowel om nieuwe plaatsen te ontdekken als om plaatsen te delen, die zij beter kennen dan wie dan ook en die een bijzondere betekenis in hun leven hebben gehad.