Dark Sky® Aldeias do Xisto is de tweede Starlight Tourist Destination in Portugal. Hier kun je de sterrenhemel observeren en tegelijkertijd genieten van het bewaarde erfgoed van deze historische stadjes.

In het midden van Portugal liggen de dorpjes van Aldeias do Xisto, een streek die de tand des tijds prima heeft doorstaan. De historische dorpen liggen op de hellingen van de bergen. Doordat deze plekken ver weg liggen van de grote stadscentra, hebben ze geen last van de grote hoeveelheden lichtvervuiling in stedelijke gebieden. Dit zou een nadeel kunnen zijn, maar het is juist een voordeel gebleken voor deze dorpen, omdat de lucht er ongerept en schoon is gebleven.

Zo is Dark Sky® Aldeias do Xisto ontstaan, de tweede Starlight Tourist Destination in Portugal die werd gecertificeerd door de Starlight Foundation. Dit Dark Sky®-gebied heeft een uitzonderlijke ligging als gevolg van de lage bevolkingsdichtheid en zijn bijzondere sfeer: de bergen in het gebied vormen een natuurlijke barrière die het gebied beschermt tegen de lichtvervuiling van de nabijgelegen steden.

De regio Aldeias do Xisto is een must-see trekpleister. De streek is 5000 vierkante kilometer groot en bestaat uit 27 dorpen, verspreid over 19 gemeenten in de districten Castelo Branco, Coimbra en Leiria. De bergen zijn weliswaar geconcentreerd, maar ze zijn verdeeld in vier verschillende morfologische zones (Serra da Lousã, Serra do Açor, Zêzere en Tejo-Ocreza) die stuk voor stuk onvergetelijke landschappen en ervaringen bieden aan degenen die ze bezoeken.

De inwoners hebben altijd een sterke band met de natuur gehad, waardoor de dorpse tradities in stand worden gehouden. Tussen de bergen van Lousã, Açor en Muradal vinden we een zee van groen die wordt doorsneden door rivieren als de Zêzere, Ceira, Alva en Ocreza en door wateroppervlakten zoals de stuwdammen van Alto Ceira, Santa Luzia, Cabril, Bouçã, Aguieira, Fronhas en Castelo de Bode.

Aldeias do Xisto, Pampilhosa da Serra ©Miguel Claro - Dark Sky®

De Aldeias do Xisto zijn op zich al een must-see trekpleister voor het centrum van Portugal, en de Dark Sky® erkenning is een extra reden om de streek te beoeken. Het programma begint overdag met het verkennen van de dorpen en eindigt 's nachts met het observeren van de heldere sterrenhemel.