Portugal, waar de liefde en de zee oneindig zijn
Maak een reis om de 500e verjaardag van de beroemde dichter Luís Vaz de Camões te gedenken. Maak kennis met de tijdloze geest van het land, waar traditie en verandering hand in hand gaan. Beleef de intense liefde en de onmetelijke weidsheid van de zee die de inspiratiebron vormden voor Camões' gedichten.

Camões en de zee
Portugal is een toegangspoort tot de Atlantische Oceaan. De zee maakt net zo veel deel uit van het dagelijks leven als het land zelf. Het ritme van de golven, de eindeloze horizon en de zilte zeebries waren dan ook de drijvende krachten achter het werk van Camões. In “De Lusiaden” beschreef Luís de Camões hoe de Portugese schepen vanuit Lissabon naar India vertrokken. Maar je kunt dezelfde zin voor avontuur ook ervaren in andere plaatsen aan zee. Zo is er Sagres, waar de zeevaarders ooit oog in oog stonden met het onbekende. Of Sines, de geboorteplaats van Vasco da Gama, de bekende historische figuur én hoofdpersoon van Camões' epische gedicht.

Naast de scheepvaart kent Portugal ook talloze mogelijkheden voor liefhebbers van natuur en avontuur. Van surfen op de verschillende plekken in het noorden tot het zuiden van het land, tot zeilen langs de Portugese kust. Er is voor elke reiziger wel wat te vinden. Hier is de oceaan niet alleen maar een achtergrond, het is een plek die herinnert aan de rol die de zee heeft gespeeld in de geschiedenis.

De wegen van de dichter
Literatuurliefhebbers kunnen in Portugal een reis door de tijd maken, want elk dorp en elk monument vertelt een verhaal en is een eerbetoon aan de beroemde dichter. De stad Lissabon, waar Camões woonde en overleed, is het perfecte startpunt voor een ontdekkingsreis naar zijn herinneringen.

In het hart van de stad zijn er een aantal must-see plaatsen zoals Biblioteca Camões, gelegen in Largo do Calhariz. In deze bibliotheek wordt de dichter herdacht door middel van een culturele collectie die zijn erfgoed in ere houdt. Het uitkijkpunt Miradouro de Santa Catarina staat ook wel bekend als Miradouro do Adamastor vanwege het beeld van de reus die de Kaap der Stormen voorstelt. Het is een verwijzing naar de natuurkrachten die Camões zo treffend beschreef. In het nabijgelegen Praça de Luís de Camões, een ontmoetingspunt in de charmante wijk Chiado, staat een standbeeld ter ere van de dichter en zijn bijdrage aan de Portugese literatuur.

In Baixa kun je, terwijl je over de Rua das Portas de Santo Antão loopt, de Pátio do Tronco binnengaan. Dit is de plek waar Camões gevangen zat. Hier staat een tegeltableau als eerbetoon aan de dichter. Als je vervolgens de Calçada de Santana oploopt, vind je op nr. 139 het huis waar Camões vermoedelijk zijn laatste dagen heeft doorgebracht.

Op weg naar de wijk Belém kun je een bezoek brengen aan het nationaal museum voor oude kunst (Museu Nacional de Arte Antiga). Hier vind je een uitzonderlijke collectie Portugese kunst, waaronder schilderijen, beeldhouwwerken en decoratieve kunst uit de middeleeuwen en de renaissance. Neem even de tijd om de werken met scènes uit De Lusiaden te bewonderen zodat je een beter beeld krijgt van de beeldspraak van Camões' heldendichten.

In Belém is het klooster Mosteiro dos Jerónimos een architectonisch meesterwerk dat symbool staat voor de maritieme ontdekkingen van Portugal. Dit UNESCO Werelderfgoed is gebouwd in Manuelijnse stijl en heeft een nauwe relatie met De Lusiaden van Camões. Trek wat tijd uit om de details op de gevel te bewonderen en verken het prachtige interieur, met onder andere de graftombes van Luís de Camões en Vasco da Gama.

Op een steenworp afstand van Mosteiro dos Jerónimos is de iconische Torre de Belém te vinden, die vroeger de ingang van de haven van de stad bewaakte. Op deze plek vertrokken en arriveerden talloze zeevaarders die worden vermeld in De Lusiaden. Klim naar de top en geniet van het panoramische uitzicht over de rivier de Taag. Het is de ideale plek om even stil te staan bij het historische belang van het maritieme verleden van Portugal. Vergeet ook niet het Padrão dos Descobrimentos te bezoeken. Dit monument kijkt uit op de rivier de Taag en herinnert aan de grote figuren uit het tijdperk van de zeevaart, en ook Camões is hier afgebeeld.

Hoewel Lissabon het vaakst wordt genoemd als zijn geboorteplaats, zijn sommigen van mening dat Camões in Chaves is geboren. In deze stad kun je de Roteiro Camoniano volgen. Deze route brengt je langs verschillende historische en culturele trekpleisters. Zo zijn er het Praça de Camões en het Museu da Região Flaviense, dat gehuisvest is in het Paço dos Duques de Bragança. Hier wordt de lokale geschiedenis en de nalatenschap van de dichter in de regio in ere gehouden. Verder kun je ook de Torre de Menagem van het oude middeleeuwse kasteel bewonderen, een observatie- en gedenkplaats die herinnert aan de historische context waarin Camões leefde en schreef.

Camões zou in Coimbra hebben gestudeerd, wellicht in het klooster Mosteiro de Santa Cruz, waar enkele van de grootste intellectuelen uit die tijd werden opgeleid. De universitaire stad Coimbra, gelegen aan de oevers van de Mondego, ademt de geest van jeugd en ontdekking die de beginjaren van de dichter kenmerkte. Als je door deze stad wandelt, is het alsof je teruggaat naar de periode waarin de dichter zijn eerste stappen zette in de literatuur en filosofie.

De herinnering aan Camões is nog altijd aanwezig in steden als Constância, waar hij zou hebben gewoond. Als je door de smalle straatjes langs de rivier kuiert, heb je het gevoel dat je terug in de tijd bent gestapt. Je wordt omringd door dezelfde landschappen en architectuur die deze dichter inspireerden. Elk jaar worden op 10 juni de “Pomonas Camonianas” georganiseerd. Dit zijn festiviteiten waarbij het middeleeuwse tijdperk wordt nagebootst als eerbetoon aan de dichter. Bezoek de tuin Jardim Horto de Camões en ontdek de 52 botanische soorten die in de gedichten en in De Lusiaden worden genoemd.

Fans van De Lusiaden en de Portugese geschiedenis kunnen ook een bezoek brengen aan Aljubarrota. Hier ontdek je de essentie van het Portugese heldendom dat Camões zo waardeerde. Begin bij het bezoekerscentrum CIBA - Centro de Interpretação da Batalha de Aljubarrota en ga vervolgens naar het Campo de Batalha, het slagveld waar de heldhaftigheid van D. Nuno Álvares Pereira geprezen werd door de dichter. In het centrum van Aljubarrota kom je alles te weten over de legende van de bakker van Aljubarrota, een verzetsfiguur die symbool staat voor vrijheid en moed. Ga verder naar het klooster Mosteiro da Batalha, gebouwd ter ere van de overwinning in 1385. Neem ook een kijkje in het museum om meer te weten te komen over de historische context. Deze legende loopt als een rode draad door het werk van Camões.

Op 10 juni, de dag waarop Camões in 1580 overleed, wordt Dia de Camões, de Portugal e das Comunidades Portuguesas gevierd.

Vier de 500e verjaardag van Camões en ontdek de nalatenschap van deze dichter. Zijn woorden vangen de essentie van de Portugese identiteit en zijn door de eeuwen heen altijd populair gebleven. Beleef de ziel van Portugal aan de hand van boeken en schrijvers. Hier gaan traditie en vernieuwing hand in hand, en het werk van de dichter is het ideale startpunt voor je eigen ontdekkingsreis.