Outros

O Natal celebra o nascimento de Cristo, a 25 de dezembro e foi determinado durante o séc. III, embora as primeiras referências à celebração da Natividade datem de meados do séc. II, quando os cristãos ainda eram perseguidos. A formalização das festividades surgiu durante o séc. IV, quando o Imperador Constantino se converteu ao cristianismo, assegurando então as celebrações religiosas.

Muitos costumes romanos acabaram por ser integrados na festa cristã, como por exemplo decorar a casa com folhas e plantas verdes representando a vida eterna e a esperança no regresso da primavera . Faziam-no durante as «Saturnalia», festas em honra do deus das sementeiras, Saturno, realizadas em dezembro , e nas calendas de janeiro (início do mês). Durante essa época trocavam presentes com os amigos desejando-lhes boa sorte durante o Ano Novo.

Em 567, o Concílio de Tours estabeleceu o período de jejum antes do Natal, durante o Advento, e proclamou o período de doze dias, entre o Natal e a Epifânia, como um tempo sagrado e festivo. Esta norma cristã manteve-se durante muitos séculos e ainda hoje é praticada pelos crentes mais religiosos.

Desde o início do séc. XX, o começo do Advento do Natal foi fixado no Domingo mais próximo do dia do Apóstolo Santo André, prolongando-se pelos 4 domingos seguintes, durante pelo menos 28 dias.