Monumentos

O maior santuário mariano do Algarve.

Segundo as Visitações da Ordem Militar de Santiago de 1565, a Ermida de Nossa Senhora da Piedade de Loulé fora edificada em 1553. O local escolhido foi nas imediações do centro urbano, no alto de um cerro, junto a um importante eixo viário que desde a época romana faz a ligação entre São Brás de Alportel, Loulé e Boliqueime.

Esta ermida está atualmente integrada no Santuário, propriedade da Fábrica da Igreja paroquial de São Sebastião, um templo moderno construído no século XX, conhecido por “Santuário de Nossa Senhora da Piedade” também venerada com o título de “Mãe Soberana”, segundo decreto do bispo do Algarve, a teor do Cânone 1230, datado de 10 de Abril de 2016.

Com uma tradição ligada ao culto mariano que remonta ao século XVI, este templo católico tornou-se desde então um influente local de peregrinação, no qual se realizam após a Páscoa duas celebrações anuais, a Festa Pequena e a Festa Grande, em honra da Senhora da Piedade, respetivamente no Domingo de Páscoa e quinze dias depois, no terceiro domingo, sendo uma das maiores manifestações religiosas em Portugal, a sul de Fátima.

Nos finais do século XVI, o padroado deste templo era da responsabilidade da Câmara de Loulé, tendo a mesma ficado responsável pelo ermitão e da organização da festa principal, realizada “na segunda-feira depois das oitavas da Páscoa”. É conhecida a encomenda da Imagem da Senhora da Piedade, uma imagem de vulto perfeito, inserida no formulário maneirista, de escultura de madeira e de “perfeitíssima mão”. Foi provavelmente executada por um imaginário farense nos finais do século XVI ou inícios do século XVII. Parece ter sido estofada posteriormente pelo pintor e dourador Diogo de Sousa e Sarre, por volta do ano de 1764. Também desta época é o retábulo primitivo da capela-mor, que se manteve ao culto até princípios do século XVIII. Foi construído em 1760 pelo entalhador louletano João da Costa Amado.

O terramoto de 1 de novembro de 1755 viria a provocar danos profundos e relevantes no edifício, sobretudo na capela-mor, onde o retábulo primitivo foi destruído. Foi efetuado um novo na década seguinte (1760-1764), atribuído ao entalhador louletano João da Costa Amado, em estilo rococó. Seria depois dourado pelo pintor-dourador Diogo de Sousa e Sarre, autor também da pintura perspetivada dos tetos da capela-mor, nave e sacristia.

Nos finais do século XIX, reformulou-se a fachada principal e promoveu-se a pintura sobre estuque de dez painéis figurativos nas paredes laterais sobre a Paixão do Senhor, da autoria de José Filipe Porfírio, pintor de Faro.