Áreas Protegidas

Com uma área total de 1154 km2, o Geoparque do Oeste possui diversos locais e paisagens de importância geológica internacional que se distribuem por seis municípios: Bombarral, Cadaval, Caldas da Rainha, Lourinhã, Peniche e Torres Vedras. A oeste, este território está delimitado pelo Oceano Atlântico, estendendo-se por 72 kms ao longo da costa, dos quais 15 kms são praias de areia, bem conhecidas dos veraneantes e dos praticantes de surf. 

O seu património geológico, que remonta ao período Jurássico, é internacionalmente conhecido pelas características únicas de preservação e pelas descobertas na área da paleontologia, tendo sido identificados mais de 180 sítios fósseis, incluindo ninhos com ovos contendo dos mais antigos embriões de dinossauro conhecidos em todo o mundo. As arribas litorais compostas por camadas com mais de 200 milhões de anos têm especial interesse para o turismo científico como é o caso do Estratotipo da Ponta do Trovão em Peniche que data do Jurássico inferior, ou das Praias de Paimogo na Lourinhã e de Santa Cruz em Torres Vedras do Jurássico Superior. 

Para melhor compreender este valioso património recomenda-se a visita do Museu da Lourinhã, em cujo pátio é possível observar um conjunto de pegadas de dinossauros, e do Dino Parque da Lourinhã, onde, de uma forma lúdica, se fica a saber mais sobre esta época tão distante.

Há muito mais para conhecer nesta região e a melhor forma de aprofundar esta descoberta será seguir alguns dos 28 percursos pedestres propostos pelo Geoparque Oeste. Mas é possível fazê-lo com menos esforço através de uma dezena de rotas para veículos automóveis (que incluem uma rota acessível) ou até num passeio de barco. Os percursos propostos estão organizados tematicamente e abrangem muitos interesses, que vão desde a biodiversidade da fauna e flora, aos diversos monumentos e museus. É de salientar a importância histórica destas terras que tiveram um papel de relevo na luta contra as invasões napoleónicas, já que foi aqui que se travaram algumas batalhas importantes, sobre as quais se poderá ficar a saber mais nos Centros de Interpretação das Linhas de Torres ou da Batalha do Vimeiro. 

Não se poderá deixar a região sem experimentar os sabores da sua gastronomia, sobretudo dos peixes frescos e mariscos, bem como os vinhos ou a aguardente vínica da Lourinhã. A criatividade destas gentes está ainda patente no artesanato, em que se destacam as Rendas de bilros de Peniche ou a cerâmica das Caldas da Rainha, e em festividades como o Carnaval de Torres Vedras.