Monumentos

Del gótico al barroco, la adoración mariana.

La Iglesia de Santa María es un edificio del siglo XIII, probablemente mandado construir en donde se localizaba la antigua mezquita por el conquistador de la ciudad, D. Paio Peres Correia, maestro de la Orden de Santiago, que está sepultado en la capilla mayor junto a siete caballeros cristianos fallecidos en 1242 en esa batalla.

Erigida originalmente en estilo gótico, sufrió importantes daños como consecuencia del terremoto de 1755 y fue mandada reconstruir por el Obispo del Algarve, D. Francisco Gomes de Avelar, proyecto que encargó al italiano Francisco Xavier Fabri. En la fachada, sobresalen los elementos conservados de estilo gótico: el portal, decorado con capiteles de ornamentación vegetalista, el ventanal en ojiva y un pequeño rosetón. La torre del reloj también pertenece a la construcción primitiva, aunque contenga elementos decorativos añadidos posteriormente. De estética gótica son también los arcos y la bóveda de la capilla del Senhor dos Passos, que ya es manuelina.

En el interior, destacan varios trabajos artísticos. La escultura de la Virgen María es venerada en la capilla mayor como la Senhora do Castelo. En la Capilla del Santísimo, datada en 1748, se pueden admirar las paredes revestidas con paneles de azulejos que retratan la Última Cena y la escena del Lavatorio. En la Capilla de las Almas, un retablo de talla dorada presenta en su elemento central un altorrelieve de iconografía religiosa, datado en el siglo XVII. También en la sacristía hay paneles de azulejos del XVIII, decorados con cestos de frutas y jarras de flores, junto al lavabo del 1645.

En el tesoro sacro, compuesto por piezas de orfebrería y de paramentería, merece referencia una preciosa estantería de misal procedente de Japón y datada en los siglos XVI/XVII, así como la custodia barroca del siglo XVIII.