Localidade

El río Tajo y la llanura fértil de la "Lezíria" o humedales (terrenos que son inundados cíclicamente por las crecidas del río), que rodea la meseta de Santarém, determinaron la presencia de población en este lugar desde épocas remotas. Los romanos la llamaron Scalabis, marcaron el trazado urbano e hicieron de ella una de las más importantes ciudades de Lusitania. A partir del S. VIII, el dominio moro reforzó el papel estratégico-militar y cambió su nombre por el de Chanteren, antecedente del actual Santarém. En 1147, D. Afonso Henriques, conquistó hábilmente la ciudad, marcando definitivamente el avance de la reconquista cristiana, conquistando Lisboa ese mismo año.

Fue una de las ciudades preferidas de los monarcas, desde la primera dinastía. Durante la Edad Media, una intensa actividad comercial y el establecimiento de la nobleza contribuyeron a que alcanzase su apogeo social y económico, lo que se refleja en los diversos monumentos y edificios de la ciudad. Fue una época de gran opulencia artística y cultural. Santarém fue residencia real, capital del reino (1325-57) y, hasta el S. XV, lugar de reunión de las Cortes en diversas ocasiones.

En 1491, el infante D. Afonso, hijo de D. João II y futuro rey, muere accidentalmente en la Ribeira de Santarém. Este episodio inició el alejamiento de la familia real y, de alguna forma, el declive de la inversión en esta localidad, que volvió a participar en la Historia sólo de manera aislada. Vale la pena mencionar que en Santarém vivió durante muchos años Pedro Álvares Cabral, que arribó por primera vez a las tierras de Brasil en el año 1500.

Una de las mejores formas de conocer Santarém es a través de su patrimonio cultural y artístico. Puede además visitar la ciudad durante los eventos que ponen de relieve lo mejor de este municipio. En Junio, tiene lugar la Feria Nacional de Agricultura donde se presentan productos e aperos agrícolas y se realiza una feria de ganado. Si es aficionado, puede también asistir a una corrida.

En Octubre, le llega la vez al Festival Nacional de Gastronomía, la principal muestra gastronómica del país. Estos eventos se complementan con muestras de artesanía y folclore de todas las regiones del país. Si puede, no se pierda el baile tradicional de la región ribatejana: el Fandango. Bailado por 2 hombres, como mínimo, que simulan una disputa, simboliza la pericia de los campesinos que trabajan en la Lezíria.