Località

Situata alla foce del fiume Lima, 65 km a nord di Porto e a 50 km di distanza dalla frontiera di Valença, Viana do Castelo fu fondata nel XIII secolo da Afonso III, re del Portogallo, con il nome di Viana da Foz do Lima.

Il mare è sempre stato la sua ragione d'essere; giunse infatti a possedere ben 70 navi mercantili e, nell'epoca delle Scoperte (XV e XVI secolo), dai cantieri di Viana uscirono navi e caravelle destinate alle rotte delle Indie e delle Americhe, da dove facevano ritorno cariche di zucchero, legname pregiato, avorio e altre preziosità esotiche. Uno dei suoi abitanti, João Álvares Fagundes, fu pioniere della navigazione verso Terranova, nell'Atlantico settentrionale. Senza saperlo, avrebbe aperto la strada al culto dei molti modi di cucinare il baccalà in Portogallo.

Alla metà del Novecento, nei cantieri di Viana do Castelo sarebbe stata costruita una flotta di navi destinate alla pesca del merluzzo nelle fredde acque del mare del Nord, da trasformare in baccalà. La tomba di João Álvares Fagundes si trova nella Capela do Santo Cristo, all'interno dell'Igreja Matriz di Viana do Castelo.

Fino al XVI secolo, il borgo fu di esclusiva proprietà del popolo, poiché la nobiltà non poteva stabilirvisi. Aprendole le porte, Viana si arricchì di palazzi blasonati, chiese e conventi, fonti e fontane, una notevole eredità artistica che vale una visita. Nel 1848, la regina D. Maria II la elevò a città con il nome di Viana do Castelo. Bella, estroversa e allegra, Viana do Castelo ha saputo conservare la ricchezza delle sue tradizioni popolari.

Le festas da Senhora d´Agonia, tra le più belle romarias del Portogallo, sono un'esplosione di allegria da non perdere.