陸地面積こそ小さいものの、マデイラ (Madeira) はたぐいまれな美しい景観に恵まれた島です。その魅力を存分に楽しむにはレンタカーが一番です。さあ、海に浮かぶ庭園の探索に出かけましょう！

フンシャル (Funchal) から西に向かうと、典型的な漁村カマラ・デ・ロボス (Câmara de Lobos) が見えてきます。その先にあるジラオン岬 (Cabo Girão) は海抜580mで、ヨーロッパで1番、世界でも2番目に高い岬です。

ここには独特の村、クラル・ダス・フレイラス (Curral das Freiras) があります。深い谷底にあるクラル・ダス・フレイラスは、島で一、二を争う印象的な景観を誇ります。（約500 m上のエイラ・ド・セラード [Eira do Serrado] の展望台からの）めまいがするような絶景には、訪れた誰もが息を呑みます。

さらに西に進むとリベイラ・ブラヴァ (Ribeira Brava) に到着します。そこからエンクメアーダ (Encumeada) まで、展望台が何ヶ所もあるルートに沿って登っていきます。または陽の降り注ぐ海岸へ向かうのも一案です。ポンタ・ド・ソル （Ponta do Sol） やカリェタ (Calheta) には、水泳やダイビングを楽しめる浜辺が数多くあります。1年を通じて幅広い文化プログラムを提供するセントロ・デ・アルテス・カーサ・ダス・ムダス (Centro de Artes Casa das Mudas) を訪れるのもよいでしょう。スポーツ好きの方には、サーフィンに最適な波が打ち寄せるジャルディム (Jardim) やパウル・ド・マール (Paul do Mar) など美しい砂浜のある町がお勧めです。

その後、マデイラ最大の高原パウル・ダ・セーラ (Paul da Serra) に登り、丘の斜面の美しい景色を眺めながら一休みしましょう。また、岩間にできた天然プールで有名なポルト・モニース (Porto Moniz) でひと泳ぎして英気を養いましょう。お子様連れの方はマデイラ水族館 (Aquário da Madeira) を訪れるのもよいでしょう。

次に、滝が点在する道に沿って、鮮やかな緑と透き通った海の青さが見事な対照を成すサン・ヴィセンテ (S. Vicente) へと向かいます。ここでは、洞窟・火山センター (Caves e centro de Vulcanismo) やロタ・ダ・カル博物館 (Museu da Rota da Cal) を見学し、趣のある街の路地を散策しましょう。

その後のコースには選択肢がふたつあります。ひとつは、生い茂る月桂樹林 (Floresta Laurissilva) を眺めるため、もう一度エンクメーダ (Encumeada) に登るルート。もうひとつは、美しい谷や山を一望できる場所に立ち寄りながら、サンタナ (Santana) に向かうルートです。

サンタナでは、この地方の典型的な家を見学し、テーマパーク (Parque Temático) やケイマーダス (Queimadas) 地区を訪れましょう。また、ケイマーダスを起点にカルデイラオン・ヴェルデ (Caldeirão Verde) などを散策するのも楽しいものです。ファイアル (Faial) に続く下り道では、山々の美しさと壮大さに改めて驚かされることになるでしょう。

ファイアル (Faial) に到着したら、マシコ (Machico) に行くことも、リベイロ・フリオ (Ribeiro Frio) 、ポイソ (Poiso) 、ピコ・ド・アレエイロ (Pico do Areeiro) に続く道を通って、島の内部に向かうこともできます。ピコ・ド・アレエイロは、島で3番目に標高の高い地点で (1818m) 、永遠に立ち続ける彫像のように高くそびえる岩の形成が美しいところです。

マシコ (Machico) に行くことがあれば、ぜひカニサル (Caniçal) や島の最東端のポンタ・デ・サン・ロウレンソ(Ponta de São Lourenço) にも足を伸ばしましょう。

フンシャル (Funchal) に戻ったら、 デゼルタス島 (Ilhas Desertas) を一望するポンタ・ド・ガラジャウ (Ponta do Guarajau) からの眺めは必見です。サン・ゴンサロ (São Gonçalo) の展望台から入り江を望む、素晴らしいパノラマも見逃せません。