De keuken van Portugal is een goed bewaard geheim. Ze heeft alles om de meest veeleisende fijnproevers te verrassen. Kwaliteitsproducten worden bereid volgens traditionele recepten of volgens de nieuwste, meest ongewone culinaire trends.

We zouden kunnen stellen dat de Portugese keuken bestaat uit vijf belangrijke iconen. Eerst en vooral is er de vis afkomstig van de uitgestrekte Atlantische kust, die door verschillende bekende internationale chefs als de beste vis ter wereld wordt beschouwd. De habitat en de geomorfologische ligging in de Atlantische Oceaan zorgen ervoor dat de vis zich onder ideale omstandigheden kan ontwikkelen, waardoor hij een smaak en textuur krijgt die bijna nergens anders te vinden is. De beste vis wordt met de hengel of op ambachtelijke wijze gevangen. Nadien wordt gebruik gemaakt van vooruitstrevende opslag- en distributietechnieken, waardoor hij samen met de zeevruchten in perfecte staat aan de betere restaurants in Europa en Amerika wordt geleverd. Hier wordt de vis dan door topchefs van over de hele wereld bereid. Deze topchefs beschikken echter niet over een ander icoon van de Portugese keuken, de “cataplana”. In deze gesloten koperen pot worden gerechten bereid waar fijnproevers dol op zijn omdat zo de smaak en de aroma's van de ingrediënten bewaard blijven.

Het derde icoon van de Portugese keuken is de rijke en sensuele portwijn. De door de mens bewerkte bodem en de zon die de druiven rijpt maken deze wijn uniek. De druiven groeien in de oudste afgebakende wijnstreek ter wereld die door Unesco als werelderfgoed is erkend, net zoals de wijnkelders van Vila Nova de Gaia waar de wijnen rijpen. Dit uitzonderlijk product is het resultaat is van de samenwerking tussen de mens en de natuur.



Laat het ons nu hebben over de Portugese zoetigheden waarvoor we God in de hemel danken. Net zoals de kloosterzusters die vroeger de recepten op basis van suiker, eieren en amandelen in de afgezonderde kloosters bereidden. Om die reden en om het evenwicht tussen de smaak, de romige vulling en het krokante deeg wordt nog een icoon van de Portugese keuken, de “pastel de nata” beschouwd als een hemels gebak.



Het vijfde icoon van de Portugese gastronomie heeft te maken met de menselijke factor, de getalenteerde en bekroonde Portugese chefs die met hun creativiteit, durf en goede smaak een revolutie teweegbrengen in de Portugese keuken. Portugal is dan ook trots op deze pléiade van chefs die de Portugese keuken op een hoger niveau brengen door gebruik te maken van eeuwenoude recepten of door nieuwe wegen te bewandelen, waarbij de smaak en de kwaliteit van lokale producten een belangrijke plaats innemen.



En dan we hebben het nog niet gehad over de vele andere producten waarmee de heerlijke Portugese gerechten worden bereid. Het vlees met beschermde oorsprongsbenaming (DOP) is afkomstig van inheemse rassen zoals het Bísaro-varken of het zwarte varken, de runderrassen Arouquesa, Maronesa, Mertolenga, Barrosã of Lafões, de geitenrassen Barroso, Charnequeiro of Transmontano, het Terrincho- of Bragançano-lam. De producenten zijn er in geslaagd de heerlijke smaak van het sappige vlees te behouden. De basisingrediënten van de Portugese keuken zijn ongetwijfeld de verse groenten en fruit, een mediterraan kenmerk van een gezonde, eenvoudige en gevarieerde keuken. Ze zijn het product van een vruchtbare bodem die open staat voor nieuwe biologische productiemethoden die beter zijn voor de mens en het milieu. Portugal beschikt verder nog over een ander mediterraans product, de zuivere, aromatische olijfolie die de internationale markten aan het veroveren is. Olijfolie wordt gebruikt bij vis, soepen, salades en kazen. En dan de kazen! In de bergen van Portugal worden heerlijke kazen geproduceerd die in de rest van de wereld nog onbekend zijn. Deze boterachtige, smeuïge of droge kazen zijn gemaakt van schapen- of geitenmelk en zijn onweerstaanbaar lekker.

Al dit lekkers wordt overgoten met een ander geheim dat stilaan wordt onthuld: de uitstekende Portugese wijnen. Ze zijn de creaties van een nieuwe generatie oenologen en producenten met een nieuwe visie op wijnbouw. Bij elke maaltijd is er een passende Portugese wijn. Bovendien beschikt elke streek over uitstekende kwaliteitswijnen.

Nu kunt u aan tafel plaats nemen en toasten op een heerlijke ervaring.