Portimão, gelegen in het estuarium van de rivier Rio Arade, is bekend om zijn prachtige uitgestrekte zandstranden met kalm en warm water. Het is dan ook een heel verleidelijke vakantiebestemming.

Portimão is van oudsher een visserstadje dat een grote bloei kende in de 19e en 20ste eeuw met de opkomst van de conservenindustrie en het toerisme. Uit die periode dateert een groot deel van de gebouwen die u tijdens een wandeling door de straten van het historisch centrum kunt bewonderen. Een voorbeeld hiervan is het gebouw dat het Museu de Portimão huisvest. Deze verbouwde conservenfabriek won in 2010 de Museum of the Year Award van de Raad van Europa. Dit museum is een ode aan de inwoners van deze stad die eeuwen lang uitsluitend van de zee leefden.

Breng ook een bezoek aan de eenvoudige Capela de São José de Alcalar en de indrukwekkende Igreja de Nossa Senhora da Conceição. Deze kerk werd in de 15e eeuw boven op een heuvel gebouwd zodat ze van ver te zien is. Ze werd grotendeels verwoest tijdens de aardbeving van 1755, maar het prachtige gotische portaal is overeind gebleven. Rust even uit in de schaduw van de bomen van de tuin Manuel Bívar en kijk naar de voorbij varende vissersbootjes en jachten. De boulevard bij de jachthaven is een van de drukste plaatsen van de stad, waar dag en nacht heel wat te beleven is. 

Aan de rivier, vlak bij de vismijn, vindt u de meeste restaurants. Hier kunt u “sardinha assada” (geroosterde sardientjes) eten, het bekendste gerecht van Portimão. Hoewel u overal in de regio en zelfs in het hele land sardines kunt eten, is het een typisch gerecht van Portimão en ieder jaar in augustus wordt hier het sardientjesfestival gehouden. Er zijn echter nog vele andere specialiteiten met vis en zeevruchten die u zeker moet proeven, zoals venusschelpjes, “feijoada de búzios” (bonenschotel met wulk),"cataplana” (vis in afsluitbare koperen pan) of “caldeirada” (visstoofpot). “Favas” (tuinbonen) of “papas de milho” (een regionaal maïsgerecht) en de traditionele zoetigheden met amandelen en vijgen zijn slechts enkele voorbeelden van het uitgebreide aanbod specialiteiten.

Op ongeveer drie kilometer van het centrum ligt Praia da Rocha, één van de bekendste stranden in de Algarve. Het enorme zandstrand wordt massaal gebruikt in internationale campagnes. Praia da Rocha is sinds het begin van de 20ste eeuw een veel bezochte badplaats met een groot aantal sport- en spelmogelijkheden. In de 15e eeuw was deze plaats ook van groot strategische belang. Daarom werd hier het fort Fortaleza de Santa Catarina de Ribamar gebouwd dat de haven en de bevolking moest verdedigen tegen piratenaanvallen. Recht hier tegenover, in Ferragudo, aan een ander groot zandstrand, Praia Grande, bevindt zich nog een fort, het Forte São João do Arade.

Het fort van Praia da Rocha is tegenwoordig een uitstekende uitkijkpost over de stad, de rivier en de zee. Hier kunt u ’s avonds genieten van een prachtige zonsondergang. Vanaf hier kunt u de stranden zien die elkaar in westelijke richting opvolgen, te beginnen met Praia dos Três Castelos. Het ene strand is wat groter dan het andere, maar ze zijn allemaal omgeven door grillige rotsen die zorgen voor een prachtig landschap. U ziet achtereenvolgens de stranden Praia dos Careanos, Vau, Barranco das Canas, João d’Arens, Prainha en Três Irmãos. Het laatste strand is de enorme zandvlakte van Praia do Alvor en zijn Ria, een belangrijke lagune voor het spotten van watervogels. 

Om de volledige streek van Portimão te leren kennen, moet u ze vanuit verschillende perspectieven bekijken. Met een boottocht langs de kust ontdekt u strandjes die ontoegankelijk zijn over land en kunt u de rotsformaties bewonderen. Liefhebbers van hengelsport kunnen hier hun hart ophalen, want de zee is rijk aan grote vissoorten zoals de zwaardvis. Om andere landschappen te zien, kunt u het estuarium van de Rio Arade opvaren tot in Silves, tussen groene heuvels. Op korte afstand vindt u een gevarieerd aanbod natuurschoon dat voor altijd in uw geheugen zal gegrift blijven.