Plaatsen

Er zijn meerdere verklaringen voor de opmerkelijke naam van deze stad. Sommigen beweren dat de naam afstamt van de naam van een gotische edelman "Espadacinta", anderen zeggen dat de naam afkomstig is van het wapen van een Leonese edelman die een es en een zwaard had, en sommigen denken zelfs dat de naam is afgeleid van de legende dat koning Dinis van Portugal, toen hij de stad in de 14e eeuw stichtte, zijn zwaard aan een es bond voordat hij er tegenaan leunde om uit te rusten. Deze grote boom staat al meer dan 500 jaar op het plein van de stad en het is de moeite waard om hem van dichtbij te bekijken.

In het historische centrum is de zevenhoekige toren (ook bekend als de hanentoren of Torre do Galo) een van de belangrijkste bezienswaardigheden. Het is het enige overblijfsel van het oude middeleeuwse kasteel dat in 1376 werd gebouwd door koning Fernando. Verder zijn er de kerk Igreja Matriz, gewijd aan Sint-Michaël en gebouwd in opdracht van koning Manuel I in de 16e eeuw, en de kerk Igreja da Misericórdia (16e-18e eeuw). Om meer te weten te komen over de tradities en inwoners van deze regio is het ook de moeite waard om een bezoek te brengen aan het museum over zijde en het grondgebied, Museu da Seda e do Território, waar je kunt zien dat dit de enige regio op het hele Iberische schiereiland is waar zijde 100% met de hand wordt geproduceerd. Ook kun je een bezoek brengen aan het Casa do Poeta Guerra Junqueiro en het regionale museum Casa Junqueiro (gelegen in het huis van de vader van Junqueiro).

Igreja Matriz e Torre Heptagonal © TC

Dit gebied ligt in de afgebakende Douro-regio en ziet er bijzonder mooi uit in de lente, wanneer de amandelbomen in bloei staan. Geniet van de prachtige panoramische uitzichten over deze landschappen, waaronder de internationale Douro die zich uitstrekt tot voorbij de Spaanse grens. Er zijn uitzichtpunten zoals die op de top van Penedo Durão, een enorme rots op 550 meter hoogte, of die van Assumadoiro, boven de pier van Barca d'Alva, en die van Carrascalinho in een smaller en steiler deel van de rivier waar je verschillende vogelsoorten kunt spotten.

Miradouro do Penedo Durão © TC

Als je van wat actie houdt, kun je verschillende wandelroutes volgen waar je niet alleen van het landschap kunt genieten, maar ook verschillende archeologische vondsten kunt bewonderen, zoals de rotstekeningen van Mazouco (het paard van Mazouco was in 1981 de eerste paleolithische rotskunst die in Portugal in de open lucht werd ontdekt) of de Necropolis van São Paulo en Castro. Als je van de rust wilt genieten, is er niets beter dan een boottocht over de kliffen van de Douro of een middagje aan het rivierstrand van Congida.

Cavalo do Mazouco © TC

In dit land van lekkere wijnen en olijfolie staat ook de gastronomie centraal, met verschillende soepen zoals asperge-, kikkererwten-, pompoen-, riviervissoep, en kool- of uienbouillons. De bekendste vleesgerechten in deze regio zijn onder andere "posta mirandesa", geroosterde geitenbout, wildgerechten en feijoadas. Het is ook de moeite waard om de traditionele oliebollen, bolas de azeite, te proberen, net als de zoetigheden op basis van amandelen die in dit gebied zo overvloedig aanwezig zijn.