Plaatsen

In de laagvlakten van de Beira Interior, tussen de voet van het gebergte Serra da Gardunha en de rivier Rio Ponsul, die door de geografie, klimaat en fauna de overgang vormen tussen het noorden en het zuiden van Portugal, ligt, bovenop een hoge en enorme rots, het historische dorp Monsanto.

Verteld wordt dat de bevolking van Monsanto vanuit het bolwerk gedurende 7 jaar weerstand heeft kunnen bieden aan de Romeinen in de 2e eeuw vóór Christus. Dit verhaal is de oorsprong van de viering van het "kruizenfeest (Festa das Cruzes) dat jaarlijks op 3 mei wordt gehouden. In de 12e eeuw schonk D. Afonso Henriques het op de Moren heroverde Monsanto aan de Orde van de Tempeliers, wiens Grootmeester in Portugal, Gualdim Pais, het kasteel liet bouwen.

Het dorp biedt één van de meest interessante menselijke landschappen van Portugal. Het agglomeraat ontwikkelt zich over de helling van de heuvel en daarbij wordt gebruik gemaakt van de granieten rotsen voor de bouw van de huizen. In enkele gevallen bestaat het dak uit slechts één rotsblok. Daarom wordt hier wel gezegd dat de huizen hier maar " één enkele dakpan" hebben.

Enkele paleisachtige huizen, manuelijnse portalen, het huis waar Fernando Namora leefde en werkte als arts en schrijver, en die zich hier liet inspireren voor zijn roman "Retalhos da Vida de um Médico" geven een wandeling door de steile straatjes nog meer betekenis. Tussen de groep huizen valt de 14e eeuwse Torre de Lucano op met bovenop een zilveren haan. Deze haan is een trofee die Monsanto won in 1938, toen het gehucht als meest Portugese dorp van Portugal uit de bus kwam, vanwege zijn authentieke cultuur.

De moeilijke klim naar het kasteel wordt helemaal goed gemaakt door één van de schitterendste uitzichtpunten van de regio.