Localidade

En las llanuras de la Beira interior, entre las faldas de la sierra de la Garduña y el río Ponsul, que forman en su geografía, clima y fauna la transición entre el Norte y el Sur de Portugal se alza sobre una alta cumbre, la aldea histórica de Monsanto.

Se cuenta que la población resistió en este baluarte, durante 7 años, al cerco establecido por los romanos en el s. II a. C., hazaña que originó la Fiesta de las Cruces, que la aldea conmemora todos los años el día 3 de Mayo. En el s. XII, D. Afonso Henriques donó la población conquistada a los Moros a la Orden de los Templarios, cuyo Maestro en Portugal, Gualdim Pais ordenó la reconstrucción del castillo.

La aldea presenta uno de los paisajes humanos más interesantes que se pueden encontrar en Portugal. El aglomerado se va desarrollando sobre la ladera del cabezo aprovechando grandes piedras de granito para las paredes de las casas. En algunos casos, un único bloque de piedra forma el tejado, diciéndose por esta razón que las casas son "de una sola teja".

Algunos palacetes con blasones, portales manuelinos, la casa en la vivió y ejerció su profesión el médico y escritor Fernando Namora, que aquí se inspiró para su romance "Retalhos da Vida de um Médico", añaden interés al paseo por las callejuelas escarpadas. Entre las casas hay que destacar la Torre de Lucano (s. XIV) coronada por un gallo de plata, trofeo atribuido a Monsanto en un concurso realizado en 1938 en el que fue considerada la aldea más portuguesa de Portugal, por la autenticidad de su cultura.

La difícil subida hasta el castillo está compensada por uno de los miradores más deslumbrantes de la región.