Andere

Volgens het Evangelie staat de Kerststal symbool voor de stal waar Jezus geboren is: de veel bezochte plaats waar vandaag de dag de Geboortekerk in Bethlehem gevestigd is.

Gebaseerd op de interpretatie van het Oude Testament door niet canonieke evangelies, werd de Geboorte van Jezus in de 4e eeuw afgebeeld door de beeltenis van het Kind Jezus, op de grond gelegen, samen met de ezel, de os en de herders. Deze voorstelling van de Kerststal werd vanaf de 8ste eeuw verspreid.

De voorstelling werd populairder door de activiteiten van de heilige Franciscus van Assisi in 1223, toen hij op kerstavond de heilige mis vierde bij een grote kerststal, midden in een bos in Greccio in Italië. Vanaf dat moment werden de Franciscaner broeders de grote verspreiders van deze gewoonte, waarbij ook de voorstelling en de beelden steeds mooier werden. Het veranderde uiteindelijk in een bron van inspiratie voor populaire en erudiete kunst.

In Portugal zijn hoofdzakelijk de kleifiguren uit Estremoz en Barcelos noemenswaard. Ook de barokke kerststallen van de beeldhouwer Machado de Castro (van wie één exemplaar in de kathedraal van Lissabon staat) of van de beeldhouwer António Ferreira (exemplaar in de basiliek Basílica da Estrela, Lissabon) verdienen een bezichtiging. Deze erudiete kunstvorm uit de 18e eeuw is bijzonder interessant omdat deze, naast het hoofdmotief van de Geboorte en de komst van de Drie Koningen naar Bethlehem, ook het landleven en de sociale klassen van het Portugal van die eeuw weergeven: geestelijken, adel en het gewone volk. Bijzondere details zijn o.a. de klederdracht en de voorstelling van beroepen en ambachten, waarvan sommige zelfs niet eens meer bestaan.