Andere

De verering van de Heilige Maagd “Virgem da Agonia” in Viana do Castelo dateert sinds 1744. Zij werd aangeroepen door de vissers, die baden om de goedgezindheid van de zee. De datum van de feesten ter ere van de Maagd is vastgesteld op 20 augustus door middel van een koninklijk besluit uit 1772 waarin ook toestemming werd gegeven voor een vrijmarkt in de stad op 18, 19 en 20 augustus. Sindsdien is het volksfeest van Senhora d´Agonia één van de mooiste, kleurrijkste en grootse volksfeesten in Portugal.

Er zijn verschillende optochten tijdens deze drie feestdagen, begeleid door veel muziek en mooie mensen die gekleed gaan in de prachtige traditionele volksklederdracht uit Minho. Er is ook een optocht van de bestuurders van de stad, waarbij vuurwerk wordt afgestoken en muziekkorpsen spelen. De feestcommissie en de hoogste vertegenwoordigers van de stad lopen mee tot aan het eind, bij het plein Praça da República. Daar gaan de "zabumbas" met hun trommels tekeer en er lopen "Gigantones" rond, enorme, rare figuren die al meer dan honderd jaar geleden traditie zijn op dit feest en die afkomstig zijn uit Santiago Compostela.

De etnografische optocht bestaat uit wagens, die versierd zijn met thema´s verwant aan de werkgewoonten van Minho, op land en op zee; dit is een levend museum voor etnografie. De historische optocht vertelt met een mix van legenden en realiteit, de verhalen uit de geschiedenis van Viana do Castelo.

De bewonderenswaardige processie van de zee symboliseert de sterke band die de stad met dat element heeft, dat Viana haar geschiedenis en haar overleving gaf.

Terwijl er vuurwerk wordt afgestoken en de klokken worden geluid, wordt het beeld van Senhora d´Agonia met haar paarse en blauwe mantel op een vissersboot gezet; zij gaat de zee zegenen zodat deze altijd goedgeefs is in zowel het levensonderhoud als in de kalmte van het water. Het bootje vaart langs een stoet van honderden versierde boten, waarbij ze aan het eind terugkeert naar haar barokke kapel, waar de deuren geopend blijven voor adoratie.

Duizenden mensen verspreiden zich over de stad, in cafeetjes en restaurants waar de Portugese keuken en de “vinho verde” uit de regio nóg beter dan gewoonlijk lijken te smaken. Anderen blijven bij de muziektenten staan om te luisteren naar de verschillende optredens. Op de laatste feestavond is er over de eeuwenoude brug over de Rio Lima een fantastisch vuurwerkspektakel, dat het einde van de feesten ter ere van Senhora d´Agonia aankondigt.