Beschermde Gebieden

Natuurreservaat Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António
Na een traject van 850 km te hebben afgelegd vanaf zijn oorsprong in Spanje en iets voor zijn uitmonding in zee bij Vila Real de Santo António, loopt de rivier de Guadiana langs de laagvlakte en vertakt zich in vele smalle beken en kanalen die tot een grote diversiteit aan flora leiden.

Dit ondergelopen gebied, ook wel bekend als de Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António, was het eerste dat uitgeroepen werd tot natuurpark van het Portugese vasteland en is een bevoorrechte plaats voor de voortplanting van vissen, schaal- en weekdieren, die hier kunnen groeien voordat zij zich naar zee begeven. Gedurende het hele jaar kunt u hier vogels spotten als de ooievaar, de flamingo en de steltkluut, die hier het meest aanwezig is en daarom als symbool voor het park is gekozen.

Volg de routes die aangegeven worden door het informatiecentrum en u zult een ander soort Algarve aantreffen dan die u gewend bent. Geen grote drukte en geen geluiden, op die van de vogels na, natuurlijk... Lopend of met de fiets voeren de paden u langs de zoutbanken die ongeveer één derde van de beschermde oppervlakte beslaan en die in de loop der jaren de grootste bron van inkomsten waren voor de regio. Bij sommige zoutbanken wordt het zout nog op een ambachtelijke wijze geproduceerd en dit resulteert in een kwaliteitsproduct, dat door het natuurreservaat wordt gecertificeerd.

In de droogste gebieden overheerst de landbouw en komen bomen als het Johannesbrood, vijgenbomen en amandelbomen voor. Deze bomen leveren de ingrediënten voor de heerlijke regionale jam, zoals die van D. Rodrigo of Morgado.

Om uw tocht af te sluiten, kunt het kasteel van Castro Marim bezoeken, waar u vanuit een ander perspectief het natuurpark te zien krijgt. Ook de moeite waard is Vila Real de Santo António dat in de 18e eeuw gebouwd werd volgens een zorgvuldig opgezet planologisch project dat voor die tijd erg innovatief was.