Het laatste deel van het jaar breekt aan, en Portugal krijgt een andere gloed. Portugal staat bekend als de warmste winterhoek van Europa en dat is geen wonder: van december tot februari kunt u altijd rekenen op een aangenaam winterzonnetje, zacht weer en een lichte wind. Het is niet uitgesloten om met Kerstmis op het strand te wandelen, of de middag door te brengen op een mooie esplanade.

Maar het hele land komt tot leven met kerstamusement, te beginnen met de lichtjes die vreugde en kleur brengen in de stadscentra - en niet alleen. Kerstliederen zijn te horen, de lekkernijen van het seizoen vullen de etalages van banketbakkerijen, van Bolo Rei tot Filhoses, en niet te vergeten Rabanadas; het is magisch om Kerstmis in Portugal te beleven.

Óbidos Vila Natal, ©Câmara Municipal de Óbidos

En in het centrum van deze magie staan de kerstmarkten en -beurzen, die de plaatsen van noord tot zuid van het land animeren. Tussen zoetigheden, plaatselijke produkten, kunstnijverheid en kerstgeschenken, is het mogelijk alles te vinden op deze evenementen, waar meestal een kerstman aanwezig is, vaak elfen en ander amusement gewijd aan het thema, wat onvergetelijke momenten oplevert voor het hele gezin.

De markten hebben nog een andere gloed, zeer Portugees; een gastvrij volk, met hun eigen echtheid die de kraampjes bereikt. De snoepjes worden met liefde gemaakt en met een glimlach bezorgd; de souvenirs zijn voor het leven en zijn duurzaam, want het plaatselijke handwerk wordt gemaakt van materialen die uniek zijn voor ons land, zoals kurk en recycleerbare vezels. En dit jaar keren de grote vakantie-evenementen echt terug naar Portugal!

Aldeia Natal de Cabeça, ©Pedro Ribeiro

In Lissabon keert Wonderland tussen 30 november en 1 januari terug naar het hart van de stad, in Parque Eduardo VII, en daarmee het enorme reuzenrad en de ijsbaan. In de binnenstad belooft de Rossio Christmas Market tot 23 december veel plezier voor het hele gezin, evenals traditionele ambachtelijke en gastronomische kraampjes. Profiteer ervan en woon ook een van de verschillende kerstconcerten bij die met het programma Natal em Lisboa naar de stad terugkeren.

De Kerstmarkten zijn ook terug in Cascais, van 30 november tot 2 januari 2024, waardoor het verandert in een echt "Kerstdorp", met de Kleine Markt, de trein en het Huis van de Kerstman, de draaimolen en een ijsbaan.

©Henrique Seruca/Visit Madeira

In Porto zal de gebruikelijke kerstmarkt dit jaar worden gehouden op de Avenida das Tílias, in de Jardins do Palácio de Cristal, van 1 tot 23 december, met veel muziek, entertainment, workshops, handwerk en regionale producten; in Viseu, van 8 december tot 7 januari, beleeft de stad opnieuw de magie van Kerstmis via een programma vol initiatieven, zoals de kerstmarkt, workshops, voorstellingen en concerten voor kinderen en volwassenen.

In andere delen van het land is dezelfde kerstsfeer te vinden: Óbidos Vila Natal is al een vaandeldrager van de festiviteiten in het centrum van het land en verspreidt van 30 november tot 31 december vrolijkheid en fantasie. In Seia is het Kerstdorp van Cabeça een uniek festival, omdat het uitsluitend gebruik maakt van decoratieve materialen uit de natuur en wordt gerund door de bewoners, die van 8 december tot 1 januari bezoekers ontvangen, verwarmd door wol uit de Serra da Estrela.

In Penamacor viert de "Vila Madeiro" van 7 tot 25 december Kerstmis met verschillende attracties, maar het hoogtepunt is de aankomst van het houtblok en het aansteken van het vreugdevuur op het kerkhof van de parochie, wat niet alleen de plaatselijke bevolking maar ook de toeristen samenbrengt. Op het eiland Madeira is de sfeer van 1 december tot 8 januari feestelijk en is er dagelijks vermaak, met name de Marktnacht op 23 december en natuurlijk het beroemde vuurwerk op 31 december in de baai van Funchal.  

Welke regio van Portugal u ook bezoekt, één ding is zeker: u zult een kersttijd vol kleur en traditie beleven.