Faial, het blauwe kosmopoliete eiland
Niet te missen
- een foto nemen van de molens, het visitekaartje van het eiland
- de botanische tuin Jardim Botânico do Faial in de Quinta de São Lourenço, Vale dos Flamengos, bezoeken
Faial behoort tot de centrale eilandengroep van de Azoren en vormt samen met de eilanden São Jorge en Pico de “ilhas do triângulo” (de Azorendriehoek). Het eiland is van Pico gescheiden door het Canal do Faial, een smalle doorgang met een breedte van ongeveer 8 km.
Faial beslaat een oppervlakte van 172 km2, is 21 km lang en maximaal 14 km breed. Het werd ontdekt in 1427 en in 1432 door een grote groep Vlamingen gekoloniseerd. Het eiland Faial zou zijn naam te danken hebben aan de vele beuken (faias) die hier voorkomen. Op geen enkel ander eiland ziet u rond de huizen, velden en wegen zoveel hortensia’s in verschillende tinten blauw. Daarom wordt Faial ook het Blauwe Eiland genoemd.
Vanaf de 17e eeuw maakte Faial een grote ontwikkeling door en werd het, dankzij de gunstige geografische ligging als veilige haven tussen Europa en Amerika, een belangrijke handelsnederzetting. In recenter tijden vervulde het eiland de functie van tussenstop bij het oversteken van de Atlantische Oceaan. Het is vandaag de dag een belangrijke pleisterplaats voor internationale jachten.
De berg Cabeço Gordo, in het midden van Faial, is met zijn 1.043 meter het hoogste punt van het eiland. Het is een prachtige, natuurlijke uitkijkpost vanwaar u op zonnige dagen alle eilanden van de driehoek en zelfs Graciosa kunt zien.
Niet ver hiervandaan bevindt zich de Caldeira, een enorme krater met een doorsnede van 2 km en een diepte van 400 m. De krater is omringd door blauwe hortensia’s en een weelderige plantengroei, waaronder ceders, jeneverbesstruiken, beuken, varens en mossen. Sommige plantensoorten behoren nog tot de originele vegetatie van het eiland. Dit gebied, het natuurpark Parque Natural do Faial, was de eerste Portugese toeristische bestemming die werd bekroond met een EDEN-prijs (European Destination of Excellence).
Door haar geografische ligging biedt de stad Horta een prachtig uitzicht op het eiland Pico en soms zelfs op São Jorge. Aan weerszijden van Horta bevinden zich Ponta da Espalamaca en Monte da Guia. Vanaf de uitkijkposten die u hier en in Monte Carneiro aantreft, heeft u een panoramisch uitzicht op de stad en de eindeloze zee.
In het uiterste westen van het eiland ligt de majestueuze Vulcão dos Capelinhos. De vulkaan getuigt van de laatste vulkaanuitbarsting die tussen 1957 en 1958 op de Azoren plaatsvond en voor nieuw land heeft gezorgd. Dit gebied doet sterk denken aan een maanlandschap. Breng een bezoek aan het informatiecentrum Centro de Interpretação, dat over uiterst moderne expositietechnieken en multimedia-uitrusting beschikt. Een bezoek aan dit centrum eindigt met de beklimming van de vuurtoren waar u kunt genieten van een prachtig uitzicht en een onvergetelijke ervaring.
De Estrada do Capelo, op weg naar de zuidkust, biedt één van de mooiste uitzichten van Faial – Varadouro. In deze mooie baai bevindt zich de heuvel Morro do Castelo Branco met zijn zwarte rotspunten, wijngaarden en bloemen. Deze belangrijke badplaats beschikt over verschillende natuurlijke zwembaden die zich in de basaltrotsen van vulkanische oorsprong hebben gevormd en er zijn ook enkele warmwaterbronnen.
Aan de Noordkust vindt u een opeenvolging van panoramische uitzichten. Deze zone is vanaf Horta toegankelijk via de weg die rond het eiland, langs het strand Praia do Almoxarife en het dorp Pedro Miguel loopt. Iets verder liggen Ribeirinha, Cedros en Ribeira Funda. Als u de weg nog verder volgt, komt u bij het strand Praia do Norte, met op 320 meter hoogte het uitkijkpunt Costa Brava, waar u een uitzicht heeft over Fajã. Vervolgens kunt u het contrast tussen de zwarte lavavelden en de weelderige plantengroei in Fajã da Praia en Norte Pequeno bewonderen.
Castelo Branco en Feteira aan de zuidkust bieden adembenemende uitzichten op het eiland Pico. De grotten in zee (furnas) en de vreemde lavabogen van Lajinha en Ponta Furada, vlak bij Horta, zijn zeker een bezoek waard.
Vandaag de dag is het eiland Faial de perfecte vakantiebestemming voor natuurliefhebbers. De zeehaven in Horta staat bekend als een goed toegeruste en gastvrije plaats, waar al vele jaren zeilboten van alle nationaliteiten en culturen aanleggen.
Het kleine en pittoreske Horta heeft verschillende bezienswaardigheden. De kerken Igreja de São Salvador, Igreja de Nossa Senhora da Carmo en Igreja de S. Francisco (die deel uitmaakt van het Museu da “Arte Sacra” en het Museu da Horta) zijn hier maar enkele voorbeelden van.
Evenementen 
Ontdek 
Herinneren en Delen 
