Monumentos

Um notável conjunto de pinturas maneiristas.

A Diocese de Portalegre foi criada no século XVI e teve como primeiro bispo D. Julião de Alva, capelão de D. Catarina, esposa de D. João III (1521-57), o qual mandou erigir a nova Sé, consagrada a Nossa Senhora da Assunção. As obras foram iniciadas em 1556 com projeto de Afonso Álvares e a última pedra, o remate da abóbada, foi colocada em 1575. Criado num estilo renascentista tardio, o templo sofreu alterações entre 1737 e 1798, já em estilo barroco, como se observa desde logo no trabalho da pedra dos pórticos na fachada e nas torres sineiras.

No interior, iluminado por 28 janelas, podemos encontrar painéis de azulejo seiscentistas e um notável conjunto de pinturas maneiristas, que é único no país. Os retábulos do altar-mor e das capelas laterais integram noventa e seis pinturas e neles participaram vários artistas portugueses durante os séculos XVI e XVII. À direita do altar fica a Capela do Santíssimo e à esquerda a de São Pedro. Os púlpitos são em mármore, bem como as grades postadas diante da capela-mor, onde pode admirar-se o trabalho do escultor e entalhador Gaspar Coelho e dos pintores Francisco Venegas, Fernão Gomes e Simão Rodrigues. As restantes pinturas da igreja estão atribuídas à Oficina de Portalegre, a Cristovão Vaz de Lisboa, a Diogo Teixeira, a Pedro Álvares Pereira de Coimbra e à Escola Espanhola.

Nas abóbadas podem admirar-se diversos motivos grotescos maneiristas, cartelas, mascarões, florões e seres híbridos, provavelmente inspirados nas gravuras flamengas que circulavam na época pela Europa.

Pode ainda visitar-se a sacristia revestida a azulejos setecentistas (que representam a «Fuga para o Egipto») e o claustro, concluído no século XVIII. Do lado norte, encontra-se o antigo Paço Episcopal, que foi residência dos Bispos até 1910 e comunicava interiormente com a Sé.