As nove ilhas dos Açores possuem muitas zonas balneares, algumas em locais absolutamente inesperados. As opções são muito variadas e sempre em sítios de grande beleza, o que torna a escolha difícil.

É possível tomar banho nas crateras de antigos vulcões e em praias com areais de tons que vão do dourado ao negro.Ou em lagoas e poças, algumas delas com águas termais quentes. Mas também há piscinas naturais entre rochas, baías abrigadas e zonas de mar aberto dotadas de infraestruturas de apoio, onde se pode nadar em segurança.


Photo: Praia Formosa | Ilha de Santa Maria © ABAE

No grupo oriental, na Ilha de Santa Maria encontram-se as únicas praias de areia clara do arquipélago - Praia Formosa e Praia de São Lourenço.  Já na ilha maior - São Miguel - são muitos os areais de cor negra como a Praia do Fogo, da Vinha da Areia, das Milícias ou o Areal de Santa Bárbara que tem excelentes condições para o surf. A complementar esta oferta várias piscinas naturais como a Zona Balnear de Lagoa ou o Porto da Caloura, e locais únicos e deslumbrantes de que é exemplo o Ilhéu de Vila Franca do Campo acessível por ligações regulares por barco. E aqueles que preferem os banhos quentes podem usufruir dos benefícios das águas termais em plena natureza nas diversas poças e caldeiras alimentadas diretamente do interior da terra.

Photo: Praia do Areal de Santa Bárbara - Ilha de São Miguel © ABAE

No grupo central, na Ilha Terceira, os concelhos de Angra do Heroísmo e Praia da Vitória rivalizam em número e qualidade de zonas balneares, destacando-se no primeiro a Salga, a Baía do Refugo ou as Cinco Ribeiras, e no segundo a Praia Grande, a da Riviera ou as piscinas naturais de Porto Martins. Já na Ilha Graciosa, as piscinas naturais do Carapacho são uma alternativa às Praias do Barro Vermelho e de São Mateus. 

Photo: Piscinas do Carapacho | Ilha Graciosa © Publiçor

As restantes três ilhas deste grupo estão muito próximas entre si e oferecem uma diversidade de zonas balneares. Na Ilha do Faial encontram-se praias de areia escura, algumas bem conhecidas como a Praia de Porto Pim junto à cidade da Horta, e a Praia do Almoxarife a cerca de 5 kms da cidade, mas também há diversas piscinas naturais entre as rochas negras de basalto. São equipamentos dotados de boas infraestruturas de apoio que também se encontram na Ilha de São Jorge em que se destaca a Zona Balnear da Preguiça perto de Velas, e na Ilha do Pico a Furna de Santo António ou a Piscina do Cais.

Photo: Praia de Porto Pim - Horta | Ilha do Faial © Nuno Rodrigues

Mais distante do continente europeu fica o grupo ocidental, em que a Ilha das Flores é conhecida pelas muitas cascatas e lagoas onde se pode tomar banho em cenários de natureza intocada. Mas também se encontram zonas balneares como as piscinas naturais de Santa Cruz, tal como na Ilha do Corvo, que possui um único areal de cor negra justamente conhecido como a Praia de Areia, que é a principal zona balnear da ilha.  

Os Açores são um destino de eleição para diversos desportos náuticos, especialmente para o mergulho com paisagens submarinas espetaculares que incluem reservas marinhas e campos termais onde a água quente brota do interior de rocha. Imagens de grande beleza a descobrir tanto à superfície como no fundo do mar. 

Sonhar em fazer férias numa ilha está muito próxima da ideia de paraíso e para quem decide as viagens por esse critério, os arquipélagos dos Açores e da Madeira são destinos a não perder.

Madeira
600 anos depois de ser descoberto pelos portugueses, o arquipélago da Madeira continua a surpreender quem o visita. Desde 2015, tem sido consecutivamente considerado o melhor destino insular pelos World Travel Awards, facto justificado pelas suas caraterísticas e pela excelência dos serviços ligados ao turismo.

A temperatura amena todo o ano, a beleza natural, a vegetação exuberante da Madeira e as longas praias de areia dourada de Porto Santo são grandes atrativos e permitem a prática de muitas atividades ao ar livre.

Fazer caminhadas na natureza seguindo as levadas, visitar uma floresta laurissilva milenar que é Património da Humanidade, conhecer o património cultural, usufruir do sol e do mar nas praias e nas piscinas naturais, jogar golfe ou fazer programas de saúde e bem-estar são algumas das opções existentes para umas férias perfeitas.

Ao longo do ano, destacam-se alguns eventos que são igualmente oportunidades para apreciar a gastronomia e ver a Madeira em festa: os desfiles de Carnaval, a Festa da Flor, o Festival Atlântico e, sobretudo, o fogo-de-artifício do fim de ano que acontece por toda a ilha e se vê melhor do mar, espetáculo muito apreciado por visitantes de todo o mundo.

Saiba mais sobre a Madeira e Porto Santo

Açores
Entre os continentes americano e europeu, em pleno oceano Atlântico, o arquipélago dos Açores é o destino ideal para quem procura um refúgio onde a natureza ainda se encontra num estado puro e em perfeita harmonia.

Reconhecidos pela geodiversidade, pela vida marinha preservada e por ter 4 ilhas que integram a rede mundial de reservas da Biosfera, os Açores estão no Top 100 dos destinos mais sustentáveis do mundo, tendo sido considerado um dos 10 destinos líderes nas boas práticas de sustentabilidade.

São 9 ilhas de origem vulcânica, com uma paisagem que impressiona a cada momento, como certamente terá acontecido aos primeiros portugueses que descobriram estas ilhas atlânticas. Uma história secular, com um património único, de que são exemplo as Vinhas da Ilha do Pico e a cidade de Angra do Heroísmo, ambos reconhecidos pela UNESCO.

Descobrir cascatas naturais e lagoas em antigas crateras de vulcão, tomar banho nas caldeiras de água quente, fazer um passeio no mar para observação de golfinhos e baleias, percorrer a rede de trilhos na natureza ou subir acima das nuvens, até ao topo do Pico, a montanha mais alta de Portugal, são algumas das experiências únicas que se podem viver nos Açores.

Saiba mais sobre os Açores

Jenny Adam, da Alemanha, foi à descoberta dos Açores acompanhada pela portuguesa Alexandra Batista e juntas desenharam os encantos das Ilhas Terceira, de São Miguel e do Pico. A beleza natural, os lugares mais emblemáticos e a hospitalidade dos açorianos são bem visíveis nos desenhos destas duas sketchers.

A viagem começou em São Miguel, a maior ilha do arquipélago e onde vive mais de metade da população açoriana. A beleza das Lagoas das Sete Cidades e do Fogo impressiona, assim como sentir a força da terra nos geiseres, nas águas termais quentes e nos lagos vulcânicos. Tomaram banho nas águas quentes da Caldeira Velha e ficaram a saber que a ilha é o único local da Europa onde se planta chá. Fizeram o pequeno cruzeiro até ao imperdível Ilhéu de Vila Franca do Campo e, em Ponta Delgada, tiveram tempo para desenhar o Mercado da Graça e as Portas do Mar.

Lagoa do Fogo © Jenny Adam

Caldeira Velha © Alexandra Baptista


Parque Terra Nostra © Jenny Adam

Ilhéu de Vila Franca do Campo © Alexandra Baptista

Ponta Delgada © Jenny Adam


Mercado da Graça © Alexandra Baptista

Mas a sul do arquipélago, nos 3 dias que estiveram no Pico, usufruíram de vários momentos para desenhar tranquilamente. Na ilha onde se situa a montanha mais alta de Portugal, fizeram o percurso das lagoas, visitaram o Museu dos Baleeiros, o Museu do Vinho e passearam entre as Vinhas separadas por muros de pedra de basalto, uma paisagem única classificada Património Mundial. 


Ilha do Pico © Jenny Adam


Museu dos Baleeiros © Jenny Adam


Rota da Faina Baleeira © Alexandra Baptista

Vinha da Ilha do Pico © Jenny Adam


Vinha da Ilha do Pico © Alexandra Baptista

O dia que dedicaram à Ilha Terceira foi muito bem passado, com uma série de atividades que revelaram a autenticidade dos Açores. Visitaram a cidade património mundial de Angra do Heroísmo a pé, descobriram algumas lojas tradicionais, provaram as delícias gastronómicas e, à noite, ainda foram às Festas Sanjoaninas. 

Na volta à ilha, passaram pela vila de Biscoitos, no litoral, onde se produz o vinho verdelho. Também tiveram a oportunidade de descer ao Algar do Carvão, a quase 100 metros de profundidade. É um monumento natural impressionante, onde se podem ver estalactites, estalagmites e uma lagoa interior.

Angra do Heroísmo © Alexandra Baptista


Loja em Angra do Heroísmo © Alexandra Baptista


Festas Sanjoaninas © Jenny Adam


Biscoitos © Jenny Adam


Algar do Carvão © Jenny Adam

E ainda tiveram tempo para provar as especialidades locais da gastronomia dos Açores.

Delícias dos Açores © Alexandra Baptista


Ancoradouro, Ilha do Pico © Alexandra Baptista


São Roque do Pico, Ilha do Pico © Alexandra Baptista

Olhar em redor e não ver qualquer tipo de construção no horizonte... só a natureza luxuriante, jarros e hortênsias, criptomérias e cedros e a tranquilidade das ilhas dos Açores, sempre com o Oceano Atlântico à espreita.

A morfologia dos greens convida à caminhada. O clima ameno permite jogar em qualquer estação do ano, nos três campos do arquipélago: Batalha e Furnas, na ilha de São Miguel, e Clube de Golfe da Ilha Terceira, na ilha com o mesmo nome, que oferecem percursos adequados a principiantes e profissionais. Para quem procura uma modalidade mais descontraída, por pura diversão, pode praticar nos Açores uma versão mais livre do golfe, com regras semelhantes, por entre pastos e terrenos agrícolas, longe dos greens oficiais.


Photo: Batalha Golf Course

É um desporto em expansão nestas ilhas de enorme beleza, onde se desfruta do silêncio e de uma tranquilidade rara, mas onde não faltam programas para aproveitar antes ou depois do golfe, para provar a gastronomia local e admirar a natureza em estado quase selvagem.

Pode visitar vulcões e grandes lagoas, vinhas classificadas que se expandem e crescem em rochas de basalto, na Ilha do Pico, e uma pequena cidade que é Património Mundial da UNESCO, Angra do Heroísmo, na Ilha Terceira. No mar, é possível passear de barco, praticar mergulho, fazer surf em spots de qualidade mundial e observar as baleias, entre muitas outras atividades que se podem fazer para desfrutar da natureza em pleno.

Quer seja um amante de passeios calmos ou um viciado em adrenalina, os Açores dispõem de mais de 60 percursos pedestres com todas as condições para caminhar em segurança. Aventure-se e descubra paisagens únicas entre caminhos totalmente envoltos na Natureza.

Os trilhos dos Açores são uma rede de Percursos Pedestres Classificados pelo Governo Regional dos Açores, de forma a garantir a segurança e tranquilidade dos pedestrianistas. Segmentados por três níveis de dificuldade – fácil, médio e difícil – a rede de percursos pedestres adequa-se a vários níveis de idade e preparação física. Muitos dos trilhos classificados aproveitam caminhos de pé posto que os habitantes utilizaram ao longo dos séculos para deslocações do dia-a-dia, transporte de mercadorias ou trânsito de gado. Esta sabedoria dos antigos, no atalhar do território, é hoje aproveitada pelos turistas para conhecer diferentes ângulos e detalhes dos tesouros paisagísticos do arquipélago, pois estes ligam quase todos os recantos de cada uma das ilhas, tanto junto ao mar, como em altitude.

A temperatura amena do clima açoriano permite explorar a rede de trilhos em qualquer estação do ano. Tudo depende da experiência pretendida. Caminhar durante o inverno significa encontrar verdes mais luxuriantes, cascatas e ribeiras com maior caudal; andar na primavera e no verão, traz a invasão dos odores e colorido das flores. Já a famosa bruma açoriana, essa pode surgir em qualquer altura. E tão depressa chega, concedendo um aura mística aos contornos vislumbrados, como se levanta para abrir horizontes.

Devido a particularidades meteorológicas e condições do terreno, alguns trilhos poderão estar indisponíveis temporariamente, por isso antes de partir, devemos obter informação sobre os eventuais alertas e recomendações de segurança que possam existir.

Praticamente em todas as ilhas existem operadores turísticos certificados que asseguram programas para trilhos açorianos, incluindo transporte até ao local de início, serviços de guia e refeições, entre outros complementos. Alguns, para os troços em que é permitido, disponibilizam ainda passeios em bicicleta, moto 4, passeios a cavalo, expedição em GPS, entre outras alternativas.

É que embora os passeios pedestres sejam os mais comuns, os amantes das bicicletas encontram nas ilhas açorianas um manancial de trilhos e caminhos adequados a diferentes níveis de experiência e expectativa, seja na vertente mais radical do BTT ou no simples gosto de pedalar calmamente.

Também para os que gostam de equitação, encontram centros hípicos em quase todas as ilhas do arquipélago. Quer parta a galope ou faça apenas um sereno passeio a cavalo, a descoberta das paisagens naturais, dos recantos surpreendentes, do verde, das flores, dos ribeiros ou até das formações geológicas próprias desta ilhas são uma maneira inesquecível de descobrir os Açores.

Outra atividade que tem vindo a ganhar cada vez mais adeptos devido à topografia açoriana, é o Geocaching, havendo atualmente nos Açores mais de 400 “caches” registados no site mundial desta modalidade. Nesta atividade em que se recorre a coordenadas e aparelhos de GPS para encontrar “tesouros” escondidos, o contacto com o terreno circundante assume uma faceta mais aventureira; cabendo ao explorador conceber e decidir a melhor rota para chegar até junto da “cache”.

Seja qual for a forma e o trilho que optar por percorrer, nos Açores encontrará sempre a verdadeira natureza.

A origem dos Açores está gravada nos 1766 vulcões que existem neste arquipélago, nove dos quais ainda ativos. De toda esta riqueza natural nasceu o Geoparque dos Açores, integrado na Rede Europeia e Global de Geoparques, o qual visa promover e proteger o património geológico deste arquipélago.

O Geoparque dos Açores é único no mundo, porque dispõe de 121 geossítios dispersos pelas nove ilhas e zona marinha envolvente, espelhando a vasta geodiversidade vulcânica do arquipélago. São nove ilhas, mas um só Geoparque!

No subsolo, estão assinaladas quase três centenas de cavidades vulcânicas, sob a forma de grutas, algares e fendas. Na paisagem, há caldeiras secas, lagoas em crateras, campos fumarólicos e nascentes termais. No mar, encontramos fontes geotermais submarinas. A majestosa montanha do Pico, de cone ainda intacto, parece proteger todas estas riquezas geológicas. Testemunho do poder da natureza, o vulcanismo do arquipélago impressiona pela diversidade do património geológico da região que reflete uma memória geológica de 10 milhões de anos.

A Associação do Geoparque dos Açores criou novos serviços, rotas e produtos interpretativos, implementando um geoturismo de qualidade na região, em estreita ligação com outras vertentes do Turismo de Natureza.

Algumas das rotas já existentes e possíveis de fazer, são:
-Rota das cavidades vulcânicas
Para descobrir o mundo subterrâneo das ilhas.
-Rota dos Miradouros
Para descobrir de carro as geopaisagens
-Rota dos Trilhos Pedestres
Para descobrir a pé os geossítios
-Rota do Termalismo
Para descobrir a força do vulcanismo, tirando partido das mais-valias em termos de saúde, lazer e bem-estar de águas e lamas termais.
-Rota dos Centros de Ciência
Para melhor conhecer e interpretar os fenómenos vulcânicos.

Podemos ainda conciliar a descoberta deste fantástico mundo do geoturismo com um roteiro que inclua toda a família! 
O dia pode começar num miradouro de onde se contempla a extraordinária paisagem criada pela natureza vulcânica dos Açores.
Depois, a descida às profundezas subterrâneas, numa das várias cavidades preparadas para o efeito. São locais mágicos, apropriados para a visita dos mais pequenos.
Após o regresso à superfície, uma caminhada para contemplar a paisagem circundante sabe sempre bem.
Sempre que o calor apertar, nada como um refrescante mergulho numa piscina natural. 
A visita a um museu ou centro de interpretação responderá às perguntas surgidas durante as ricas experiências do dia passado num mundo de vulcões.

Com tantas sugestões, não podemos deixar de conhecer os vulcões dos Açores e desfrutar de uma erupção…de Sabores, Aromas e Experiências!

Em pleno Oceano Atlântico, os Açores são um arquipélago de nove ilhas de natureza em estado puro e um dos maiores santuários de baleias do mundo.

Entre espécies residentes e migratórias, comuns ou raras, avistam-se mais de 24 tipos diferentes de cetáceos nas suas águas. Para além das comunidades residentes como os golfinhos comuns e roazes, com quem é possível nadar, há baleias que utilizam os Açores como rota de migração. Os golfinhos pintados, cachalotes, baleias sardinheira e de barba são mais frequentes no Verão. A baleia azul pode ser avistada com facilidade nos finais do Inverno. Uma coisa é garantida: seja qual for a estação do ano, há sempre descobertas a fazer.

Os Açores são um ecossistema de características únicas e com águas ricas em peixe, pelo que não é de estranhar que no passado a pesca à baleia fosse uma atividade importante em muitas das ilhas. Hoje, a tradição baleeira foi convertida numa atividade turística muito apreciada, existindo por isso vários pontos de partida, espalhados por várias ilhas, que servem de base para quem queira contactar com os encantadores mamíferos, dando um novo significado a um grito antigo: “Baleia à vista!”. 

Na Ilha de S. Miguel, especialmente em Ponta Delgada e Vila Franca do Campo, existem diversos operadores especializados na observação de cetáceos durante todos os meses do ano. No canal entre as ilhas de S. Miguel e Santa Maria, nos meses de Primavera, é frequente o avistamento de baleias-azuis, o maior animal à face da terra, com cerca de 30 metros e até 150 toneladas.

Na ilha Terceira – quer em Angra do Heroísmo, quer na Praia da Vitória – a oferta para observação de cetáceos é variada, destacando-se a oferta as unidades turísticas que disponibilizam programas que conjugam alojamento com atividades de mar. Das múltiplas espécies cujas rotas de migração as tornam avistáveis a partir da ilha assinalam-se as imponentes baleias azuis que passam, na Primavera e no Outono, entre a Terceira e S. Jorge.

Com S. Jorge e Pico, o Faial forma o chamado Triângulo, e tem hoje na cidade da Horta um dos principais e mais dinâmicos centros de observação e estudo de cetáceos do arquipélago. Vários dos operadores de observação de cetáceos presentes na Horta têm como guias cientistas e técnicos ligados à Universidade dos Açores, instituição que ali tem os seus principais centros de estudos e investigação, conduzindo com outras universidades internacionais vários programas de estudo das populações, migrações e rotas dos grandes animais marinhos.

O Pico é a ilha onde a tradição baleeira nos Açores se encontra mais enraizada, com operadores na Madalena, nas Lajes e em Santo Amaro. Podemos conhecer a história nos vários museus e centros etnográfico onde se perpetuam as artes tradicionais desta atividade, com destaque para o Museu dos Baleeiros, e o Centro de Artes e Ciências do Mar - SIBIL, nas Lajes, e o Museu da Indústria Baleeira, em Santo Amaro.

A saída para o mar, para todos aqueles que desejam participar nesta aventura, é devidamente preparada em terra pelo skipper, através de uma explicação aos visitantes sobre as várias espécies que poderão avistar, a forma como irá decorrer a viagem e os cuidados e precauções que devem ser tomados para não interferir com a vida marinha. 

Não devemos desanimar quando o mar não permitir efetuar o passeio de observação dos cetáceos. Em terra existem vários museus e centros de interpretação, principalmente nas ilhas do Pico e do Faial, que servem de interessante e cativante guarida. Outra hipótese é visitar as vigias da baleia espalhadas em pontos estratégicos das várias ilhas com panorâmicas surpreendentes.

Na observação de cetáceos há momentos que só acontecem uma vez na vida, por isso não podemos esquecer a máquina fotográfica e registar aquele encontro único… acredite, a experiência é fantástica e toda a família vai adorar!