En São João da Madeira podemos realizar un recorrido diferente para ser testigos de la pervivencia de las industrias tradicionales en Portugal.

Los puntos de interés de esta visita son las antiguas industrias de la región que todavía persisten y que forman parte de la historia local. Existen circuitos predefinidos por el patrimonio industrial pero, si lo prefiere, puede crear su propio circuito.

No se pierda la visita al Museo de la Sombrerería, único en la Península Ibérica, en la que se realiza un homenaje a todos aquellos que hicieron de la fabricación de sombreros una de las actividades más importantes de la región. El viaje por los tiempos en los que estaba de moda utilizar sombrero pasa por Fepsa. Esta empresa dedicada a la fabricación de fieltros para sombreros se encuentra íntimamente relacionada con las mejores marcas mundiales, con el teatro y con el cine. De aquí salieron sombreros para muchas películas de Hollywood.

La preparación de la materia prima, a partir de pelo de conejo, liebre y castor, se realiza en la Cortadoria Nacional de Pelo, donde que se puede asistir a todo el proceso. A su vez, en Heliotextil se desvela el arte de la fabricación de accesorios textiles, como etiquetas, cintas y otros acabados, que forman parte del día a día. Es un importante proveedor para la confección de equipajes de los principales clubes de fútbol. Asegúrese de pasar también por Flexitex, donde fabrican revestimientos de tejido de punto y jacquard para la ropa de cama; podrá observar todo, desde la preparación de los hilos hasta el producto final. Los cinturones están en Belcinto, que abastece a todo el país desde los años 60, y ahora incluso fabrica carteras, bolsos y monederos, entre otros artículos.

Viarco también es única, una histórica fábrica de lápices que merece la pena conocer; en funcionamiento desde 1907, esta empresa conserva su proceso artesanal y desvela todos los secretos relacionados con la producción de lápices de grafito y de color. Bulhosas, en funcionamiento desde 1935, se dedica a producir todo tipo de etiquetas autoadhesivas y piezas de plástico, como perchas, grapas, portavasos y mucho más. En Molaflex, encontramos al pionero en la fabricación de colchones de muelles en Portugal, y la marca es una referencia en mercados como España, Inglaterra y Brasil desde los años 50; y Monte Campo, desde finales de los años 70, se ha convertido en líder del mercado de productos deportivos y de ocio al aire libre, principalmente mochilas.

São João da Madeira siempre ha ocupado un lugar destacado en el mapa empresarial portugués, exportando a todo el mundo, pero especialmente en el área del calzado: puede conocer las herramientas y máquinas artesanales del pasado en el Centro de Formação Profissional da Indústria de Calçado (Centro de Formación de la Industria del Calzado), o ver cómo funciona un laboratorio de pruebas, en el Centro Tecnológico do Calçado de Portugal (Centro Tecnológico del Calzado de Portugal).

Para aprovechar al máximo la visita a São João da Madeira, siempre es bueno empezar por el Centro de Acogida de Torre Oliva; la antigua fábrica de máquinas de coser Oliva es actualmente uno de los edificios históricos más emblemáticos de la ciudad y alberga un circuito temático sobre la industria metalúrgica. Allí podrá reservar una visita a los museos, al propio Centro de Arte de Oliva, un espacio dedicado al arte contemporáneo y al arte bruto, y contar con el apoyo de un guía turístico para establecer un circuito personalizado.