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Peu de personnes savent peut-être que la région de Lourinhã, tout près de l’Atlantique, où encore aujourd’hui on peut se promener sur les plages de sable entourées de spectaculaires falaises, était l’une des régions préférées des dinosaures qui peuplèrent la Terre au Jurassique Supérieur, il a près de 150 millions d’années.

Ces étranges êtres terrestres, que l'Homme n’a jamais rencontrés, occupèrent la région ouest du territoire qu’est aujourd’hui le Portugal, à l’époque traversé par de nombreux filets d’eau et de végétation qui créaient un environnement propre à leur développement, et qui prirent la forme des corps qui aujourd’hui nous surprennent. Comme cette partie de la ville s’affaissait et, par conséquent, se remplissait de sédiments, les squelettes ont rapidement été recouverts et se sont fossilisés.

Tout au long des nombreux millions d’années qui nous séparent du Jurassique Supérieur, ces sédiments refirent surface et, grâce au remarquable travail développé par des paléontologues portugais et aussi étrangers, le Musée de Lourinhã, un des grands promoteurs de ces études, est aujourd’hui connu pour sa collection consacrée à la paléontologie des dinosaures, en plus de posséder un des plus grands laboratoires de préparation de fossiles, un atelier et de promouvoir, depuis l’an 2000, un concours international d’illustration de dinosaures.

En 1993, à Paimogo, fut découvert le plus grand nid de dinosaures du monde et le seul en Europe avec des embryons, un fait rarissime au niveau mondial. Venez découvrir cette histoire.

Image : Vladimir Bondar / Musée de Lourinhã