Monuments

Le Monastère de Santa Clara a été construit en 1314 sur ordre d’Isabel de Aragon, la Reine Sainte, remplaçant un petit couvent de moines clarisses fondé en 1286. Le temple a été achevé en 1330 et son tracé est l’œuvre de l’architecte Domingos Domingues, qui avait précédemment travaillé dans le Monastère d’Alcobaça.

L’ensemble détonne de l’architecture de l’époque par la dimension de l’église et du cloître et par la voûte en pierre qui recouvre les trois nefs de la même taille. De part sa localisation sur la rive du fleuve Mondego, le monastère subissait fréquemment des inondations qui forcèrent la construction d’un étage supérieur et l’abandon du rez-de-chaussée, presque toujours inondé. Au XVIIe siècle, le roi Jean IV ordonna la construction sur un point élevé de la ville, du nouveau couvent qui fut connu sous le nom de Santa Clara-a-Nova, où les religieuses déménagèrent en 1677. Le premier monastère que l’on désigna Santa Clara-a-Velha, fut abandonné jusqu’à en être réduit à l’état de ruines.

À la fin du XXe siècle, de profonds travaux de récupération ont été entrepris, et ils mirent à nu les structures et un fonds vaste et diversifié. De nouveau ouvert aux visites, le Monastère offre une aire de loisir dans un vaste parcours à l’air libre qui englobe l’église et les structures archéologiques restaurées. Dans le Centre d’Interprétation, outre l’exposition des objets ici rencontrés, structurée en accord avec la vie monacale, sont utilisés des moyens audiovisuels pour présenter l’histoire des lieux et sa requalification.